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导语：40 亿年前对这颗红色星球的轰炸可能会产生让生命繁盛的温泉 。 作者：木 子
很久以前撞击火星表面的彗星或小行星可能释放出在撞击坑底部徘徊并支持微生物生命的强烈热量 。 去年拍摄的这个相对较新的撞击坑位于火星的海妖窝地区 ， 跨越一公里多一点 。
像黄石公园那样的热液泉——蓝色的热气腾腾的水池 ， 带有绿色、黄色、橙色和红色的同心环 ， 生长着大量的细菌——可能曾经点缀在火星年轻的表面上 。
新的研究表明 ， 大约 40 亿年前 ， 当彗星和小行星轰炸这颗红色星球时 ， 最大撞击产生的热量将它们形成的陨石坑变成了以微生物绿洲而闻名的热液泉 。
来自亚利桑那州弗拉格斯塔夫的地质调查局的麦克和科罗拉多大学的杰克提出 ， 微生物生命可能在地质短暂的时间间隔内（几百万年）居住在这些热点地区 ， 在此期间 ， 泉水会存在 。
“我喜欢将类比为拉斯维加斯的自助餐吧 。 [温泉提供
很多食物 ， 而且几乎是免费的 。 ”
对于古代微生物来说 ， 热液泉可以提供丰富的营养 。 例如 ， 黄石公园的居民通常以硫磺为食 ， 并释放出一种气体 ， 使公园散发出臭鸡蛋的香气 。
“我喜欢将类比为拉斯维加斯的自助餐吧 ， ”麦克说 。 “[温泉提供
很多食物 ， 而且几乎是免费的 。 ” 他和阿布拉莫夫将在 5 月 15 日的《地球与行星科学快报》上发表他们的发现 。
从撞击中创造热液泉科学家们将这些火星热液形成晚期重型轰炸的时期称为 。 当时 ， 成群的彗星和小行星撞击了发展中的太阳系的内卫星和行星 。 一些目标——比如水星、月球和火星——有大量的战伤 ， 直到今天仍然可见 。
麦克说 ， 在火星上 ， “其中一些（这些撞击）足够大——直径达数百公里——可以形成一个直径 1000 公里的盆地 ， 并将火星的整个表面覆盖在一百米左右的熔岩中 。 ” “这就像将非常热的融化巧克力倒在香草冰淇淋上 。 它会在短时间内融化 。 ”
【40 亿年前对这颗红色星球的轰炸可能会产生让生命繁盛的温泉。】
任何大到足以融化岩石的撞击也会融化大量冻结在火星地壳中的冰 ， 使水流入新形成的陨石坑 。 事实上 ， 火星上古老河谷和湖泊沉积物的证据通常与最古老的陨石坑表面相吻合 ， 麦克说 。 那些新形成的河流或湖泊下方的热岩随后会将水加热到足以形成温泉——只要岩石保持热度 ， 就会持续存在 。
地球上的类似物？
地球上的两个巨大撞击坑提供了确凿的证据 ， 证明火山口底部可以孕育热液泉 。 加拿大的萨德伯里陨石坑和南非的弗雷德福尔陨石坑都显示出热液蚀变的迹象 ， 其中热水化学改变了岩石的性质——这一特征在水消失后很长时间仍然可见 。 首先 ， 北极的霍顿陨石坑不仅显示了热液变化的证据 ， 而且还显示了曾经生活在那里的化石微生物群落 。
尽管火星上的陨石坑显示出类似的热液变化（但尚未发现微生物群落） ， 但科学家们无法确定这种变化是由撞击还是先前的火山活动引起的 。 麦克认为最好的证据来自火山口底部的年龄 。
目前在最大的撞击坑之一周围漫游的好奇号火星车现场测量的样本表明 ， 这块岩石的历史可以追溯到晚期重轰炸开始 。 麦克解释说 ， 只有大到足以融化地表并形成热液热区的撞击才能消除轰炸前的年龄特征 ， 否则这些特征会因辐射同位素的衰变而留在岩石中 。
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