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美国航天局首次推出了新的巨型月球火箭 。
这辆车被称为太空发射系统（SLS） ， 被带到佛罗里达州肯尼迪航天中心的停机坪进行虚拟倒计时 。
如果一切顺利 ， 火箭将被宣布准备好执行一项任务 ， 在该任务中它将在月球周围发射一个无人测试舱 。
这可能会在接下来的几个月内发生 。
最终 ， 希望宇航员能够在本世纪下半叶的某个时间登上后来的 SLS 火箭返回月球表面 。SLS 是一个庞然大物 。 它的高度低于 100m ， 其设计比 1960 年代末和 1970 年代初的阿波罗土星飞行器更强大 。
它不仅可以将宇航员送到地球以外的地方 ， 而且还可以运送大量设备和货物 ， 使这些宇航员可以远离地球很长时间 。
【美国宇航局的巨型新 SLS 月球火箭首次亮相】周四从肯尼迪的车辆装配大楼 (VAB) 推出的火箭是火箭的首次亮相 ， 因为这是每个人第一次看到它的所有不同元素完全堆叠在一起 。
“VAB 的首次推出——这对这辆车来说确实是一个标志性的时刻 ， ”美国宇航局勘探系统开发副署长汤姆·惠特迈尔 (Tom Whitmeyer) 说 。 “为新一代超重型、探索级车辆来到这里是值得纪念的一天 。 ”SLS 在佛罗里达州当地时间 18:00 之前从 VAB 出来 。
它连接到一个称为移动启动器的支撑台架上 。 这个结构本身高 120m ， 重 5000 吨 ， 它坐落在同一台巨大的拖拉机上 ， 该拖拉机过去曾用于将土星 Vs 和后来的航天飞机移回原处 。
履带式运输车行驶非常缓慢 ， 巡航速度刚刚超过 1 公里/小时（低于 1 英里/小时） ， 因此火箭到达距 VAB 5 公里的发射台大约需要 11 个小时 。 工程师们在途中停下并启动了拖拉机 ， 以检查一切是否正常 。
SLS 现在将为可能在 4 月 3 日举行的“湿彩排”做准备 。
这将看到火箭装载了推进剂 ， 并在起飞前进行了练习倒计时 ， 只有 9.4 秒 。 “擦洗”点就在他们通常点燃火箭下方的四个航天飞机时代的大型发动机之前 。假设一切进展都让工程师们满意 ， 那么美国宇航局就可以设定飞行日期 。
5 月底仍有可能 ， 但更有可能是 6 月或 7 月 。
根据美国宇航局所说的阿耳忒弥斯计划 ， 这项任务将推动火箭的猎户座乘员舱进行为期 26 天的旅程 ， 其中包括绕月扩张的轨道 。 试飞的太空舱里不会有人 。 这应该发生在几年后的第二次任务中 。
在美国宇航局开发 SLS 的同时 ， 美国火箭企业家埃隆·马斯克 (Elon Musk) 正在他位于德克萨斯州的研发中心准备更大的运载工具 。
他称他的巨型火箭为星际飞船 。 与 SLS 一样 ， 它还没有首飞 。 与 SLS 不同 ， Starship 被设计为完全可重复使用 ， 因此运营成本应该相当低 。
审计美国宇航局项目的监察长办公室最近的一项评估发现 ， 前四次 SLS 任务的执行成本分别超过 40 亿美元——这笔钱被描述为不可持续 。
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