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综述繁华的人类文明总是容易给我们造成一种错觉 ， 觉得这一切都会永恒地存在下去 ， 但是科学却打破了这种幻想 ， 因为理论上讲 ， 地球是依赖很多偶然的外部条件才形成的适合生命存在的各种条件 ， 一旦这些条件出现变化 ， 我们其实是无能为力的 。
比如太阳作为一颗恒星最终是会走向消亡的 ， 到时候人类自然也就没有了光热的来源 ， 有人就会问了 ， 那我们还会留下什么痕迹吗？还是会彻彻底底地消失呢？
时间与痕迹其实人类会不会留下痕迹也是要看情况的 ， 如果说地球本身没有消亡 ， 没有成为灰烬的话 ， 那么我们几千年的文明多少还是会留下一些东西的 ， 虽然大部分都会随着时间逐渐被掩埋 。 比较不容易消失的 ， 其实我们从科学的角度出发就能推测出来 ， 比如大家都很熟悉的塑料 。
从化学性质上看 ， 塑料属于一种非常稳定的物质 ， 它不像一般的食品材料 ， 一旦暴露在微生物环境下 ， 很快就会被分解得干干净净 ， 而且在人类消失后的一段时间内 ， 它应该会是最广泛的一种存在 ， 因为塑料的使用量实在是太大了 。
在消费主义盛行的今天 ， 不管什么商品都非常注重包装 ， 而塑料又是性价比最高的一种材料 ， 能够很好地实现防护作用 ， 但是跟篮子或者布袋不一样的是 ， 塑料的使用基本上都是一次性的 ， 不管它的做工再结实 ， 都逃不掉被丢弃的命运 ， 如此一来就造成了塑料垃圾的大量堆积 。
目前来说最常见的两种处理方法 ， 一是掩埋 ， 二是焚烧 ， 后者因为容易造成大气污染已经基本上被否决了 ， 但是掩埋也绝对不是完美的解决办法 ， 最终也只是以塑料微粒的形式进入我们的土壤、地下水当中 ， 然后沿着食物链又重新回到人体 。
如果今天人类就消失在地球上 ， 那么这之后可能五百年的时间里 ， 塑料都会依然存在在地球上 。 不过过了这个阶段 ， 它就基本上可以完成降解了 ， 跟漫长的后人类时代相比 ， 实在算不上什么永恒的遗迹 。
化石、地层和铀235那么到底哪些东西能够长久地留下来呢？其实很多人应该已经想到了 ， 就是化石 。 我们今天能够找到的关于史前时代的痕迹 ， 基本上都是化石的形式 ， 比如距今好几亿年前的三叶虫 ， 就是化石才让我们知道了这种生物原来在地球上存在过 ， 而且在那个时代 ， 属于是和人类一样 ， 在生物圈当中占据顶端位置的角色 ， 是二叠纪的霸主 。
另外一个我们再熟悉不过的霸主就是六千万年前灭绝的恐龙了 ， 也是靠着它们的化石我们才知道曾经有这样一种物种称霸过地球 ， 所以我们也能够推想 ， 当人类灭绝之后 ， 我们也会随着各种地质作用被埋入地下 ， 经过长时间的石化作用之后 ， 成为人类化石 ， 也许再经过数千万年甚至上亿年的时间之后 ， 新的文明也会以同样的眼光看待我们这些史前生物 。
当然 ， 要想了解一种生物和它生存的年代 ， 光是化石肯定是不够的 ， 这就要提到另外一种能够长期留下来的痕迹了 ， 它就是岩层 。 你可能会说岩层怎么是人类留下来的呢？不是天然就存在在那里的吗？岩层本身当然是地球自己的 ， 但是里面的东西却是依情况而定的 。
我们都知道 ， 地球虽然大多数时候看上去风平浪静 ， 但其实内部的物质循环是一刻不停的 ， 人类灭绝之后 ， 我们的痕迹 ， 包括各种化石和人造物很有可能会被掩埋然后跟着地层开始运动 。
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