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把太阳系八大行星由内到外排列后会发现 ， 我们的地球排行老三 ， 距离太阳1.5亿公里的它刚好位于太阳系宜居带内 。
然而在天文学上 ， 恒星宜居带绝非是窄窄的一条固定环带 ， 它的范围是会随着恒星的亮度变化而变化的 ， 在太阳系刚诞生不久的那段日子里 ， 地球和金星还有火星都位于太阳系宜居带内 ， 也就是说在45亿年前的远古太阳系 ， 至少存在三颗能产生生命的星球 。
那么21世纪的今天 ， 为何天文学界都热衷于探索火星和月球 ， 却对距离地球更近的金星熟视无睹呢？
这颗距离地球最近时仅4000万公里出头的行星 ， 不但在质量上和地球最为接近 ， 而且同样拥有浓厚的大气层 ， 除了相似的硬件条件外 ， 天文学家还在金星的大气层中发现了类似生命分子的存在 ， 总的来说金星都是一颗很有希望的星球 。
其实在20世纪中叶 ， 航空航天技术刚起步的时候 ， 美苏两国的主要探测目标就是月球和金星 ， 因为它们两个距离地球最近 ， 而且因为金星拥有浓厚的大气层 ， 所以天文学界甚至还构想过金星大气层内的飞行器 ， 比如气球或者小型直升机 。
然而随着苏联若干金星探测器的发射以及着陆 ， 科学界开始对金星失去兴趣了 ， 因为它的大气层相较于地球而言太厚了 ， 而且全部都由二氧化碳等温室气体构成 ， 这就导致它除了成为夜空中最亮的星之外 ， 还变成了探测器的墓地 。
苏联发射的11个金星探测器只有一个成功着陆金星地表 ， 并且只工作了两小时就报废了 ， 因为金星地表的温度实在是太高了 ， 大气压也达到了地球的数百倍 ， 堪称太阳系内最接近地狱的星球 ， 后来美国发射的金星探测器也遇到了同样的问题 。
所以再后来的金星探测器都以环绕器为主了 ， 极少有探测器再敢以身犯险强行着陆金星地表了 ， 这颗距离地球最近的行星也暂时被打入冷宫了 。
取而代之的是距离地球第二近的行星火星 ， 因为火星的质量和体积虽然都小于地球 ， 但稀薄的大气层意味着人类探测器可以在火星上正常工作 ， 而且未来从火星采样返回时受到的引力拉扯也会小很多 ， 堪称未来人类文明太阳系殖民的不二之选 。
其实金星探测器之所以被火星探测器比下去 ， 还有很重要的一点就是金星探测器的性价比太低了 ， 费心费力几年研制出的探测器 ， 只能在金星地表工作几个小时就报废 ， 根本不足以完成既定的科研任务 ， 相较之下火星探测器却可以在火星上工作数年时间 。
前端时间天文学界在金星大气层中发现的磷化氢（PH3）成分 ， 也许预示着金星大气层内具备特殊的微生物甚至是浮游生物 ， 但在新的探测器到达金星之前 ， 这些都还只是猜测而已 ， 当不得真 。
总体而言
作为距离地球最近的邻居行星 ， 天文学界对金星的关注并没有太大的下降 ， 只是把金星探测器的钱花到了火星身上而已 ， 只有在个别情况下 ， 比如太阳探测器途径金星的时候 ， 人们才能获得有关金星的最新消息 。
【金星的环境有多严酷？天文学家：唯一的探测器，只工作了两个小时】在可以预见的未来 ， 如果人类文明的材料技术取得重大突破 ， 能大批量生产出耐高温高压且轻便的材料的话 ， 有关金星的探测器甚至是载人飞船都有可能重新出现 ， 甚至不排除改造金星大气层的可能性 ， 因为相较于几乎没有大气层的火星 ， 金星显然更适合改造和人类移民开发 。
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