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文/陈根
19世纪90年代 , 德国生理学家埃米尔·冯·贝林(Emil von Behring)提出 , 人体存在一种细胞 , 可以记住过去的感染 , 并当再次遇到这种感染时产生抗体 。 基于此发现 , 贝林在治疗破伤风和白喉方面获得诺贝尔奖 , 被称为“儿童的救星” , 但在当时 , 人们并没有明确的发现证实贝林的想法 。
终于 , 70年后 , 20世纪60年代 , 免疫学家发现 , 鸡身上被辐射破坏的法氏囊(鸟类的主要免疫器官)缺乏产生抗体所需的特定细胞 。 这些细胞被称为法氏囊源性细胞或B细胞 。 20世纪70年代中期 , 人们发现这些细胞在人类骨髓中形成 , 然后迁移到淋巴结或脾脏 , 而这正是70年前贝林所提出的细胞 。
当前 , 我们已经知道 , 人在一生中会不断地产生新的B细胞 。 人体含有大约100亿个B细胞——如果把它们排成一排 , 相当于100个足球场那么长 。 每个B细胞都含有受体 , 可以识别病毒表面不同类型的抗原形状 。 并且 , 作为人体免疫系统的重要组成部分 , 现在 , B细胞正在成为对抗新冠疫情的一把利剑 , 剑指新冠病毒的防控和治疗 。
扮演疫苗接种重要角色
【陈根:B细胞,建立新冠病毒超级免疫】众所周知 , B细胞是免疫细胞的重要组成部分 。
具体来看 , 血液中有三种常见的细胞 , 分别是血常规化验单里面的白细胞、红细胞和血小板 。 其中 , 白细胞就是免疫细胞 , 负责每天在血液中巡逻 。 如果发现异常情况 , 白细胞就会聚集起来 , 发起冲锋 , 把异敌消灭 。
而白细胞又可以细分为五种类型 , 根据占比排序 , 分别是嗜中性粒细胞 , 占50%~70%;淋巴细胞 , 占20%~40%;单核细胞 , 占3%~8%;嗜酸性粒细胞 , 占1%~5% , 以及嗜碱性粒细胞 , 不超过1% 。 这些免疫细胞都是保护身体的战士 , 像海军、空军、民兵一样 , 有着不同的分工 。
嗜中性粒细胞具有活跃的变形运动和吞噬功能 , 起着重要的防御作用 。 其吞噬的对象以细菌为主 , 也吞噬异物 , 主要参与非特异性免疫 。 嗜碱性粒细胞与人体的过敏反应关系密切 。 嗜酸性粒细胞与寄生虫感染、过敏等情况有关 。
单核细胞经常被称为单核巨噬细胞 , 因为单核细胞在血液中停留2~3天后进入组织中 , 成为巨噬细胞 。 单核巨噬细胞的吞噬能力非常强 , 可以吞噬体积很大的细菌和异物 , 它在特异性免疫应答的诱导和调控中起关键作用 。
淋巴细胞是免疫细胞中的特种兵 , 主要参与机体的特异性免疫 , B细胞 , 就隶属于淋巴细胞 , 与体液免疫有关 。 除了B细胞外 , T细胞也隶属于淋巴细胞 , 与细胞免疫有关 。 此外 , 血液中还有一类淋巴细胞 , 它们既不归属于B细胞 , 也不归属于T细胞 , 就是K细胞和NK细胞 。
其中 , 作为免疫细胞的重要组成部分 , B细胞在人体对抗新冠病毒的过程中发挥着不可替代的作用 , 我们接种疫苗以获得免疫效力 , 就离不开B细胞的作用 。
疫苗的本质无外乎四个字 , “以毒攻毒” 。 通过人为引入病毒抗原 , 利用人体自身免疫系统 , 对靶抗原进行识别、免疫放大及记忆 , 进而产生持久且特异的体液及细胞免疫 。 身体免疫系统初次跟疫苗相遇时 , 就会激活B浆细胞和T细胞 。
疫苗引导的适应性免疫的一个最重要的特征就是免疫反应的效力随着反复接触抗原而显著增强 , 而这一点在由B细胞介导的体液免疫应答中表现的更为明显——第二次遇到同种抗原时产生的抗体比第一次遇到时产生的抗体数量更多、平均亲和力也更高 , 加强针就是基于这个特点而生 。
当B细胞接受抗原刺激后 , 便开始进行一系列的增殖和分化 , 形成可以分泌抗体的效应B细胞(也叫浆细胞 , plasma cells , PC) 。 在这个过程中 , 有一小部分B细胞成为记忆B细胞(MBC) , 该细胞可以在体内抗原消失数月乃至数十年以后 , 仍保持对抗原的记忆 。 当同一种抗原再次进入机体时 , MBC就会迅速增殖、分化 , 形成大量的PC , 继而产生更强的特异性免疫反应 , 及时将抗原清除 。
并且 , 在初级免疫应答的过程中 , 有一部分MBC在生发中心经历了体细胞高频突变和亲和力成熟 , 这通常使得它们比未突变的前体具有更高的抗原亲和力 , 高亲和力与MBC分化为PC的高效率协同作用 , 共同产生次级免疫应答的高滴度 。
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