幼狮的威胁主要来自三个方面：被饿死、被其他食肉动物吃掉、
被成年雄狮杀掉！
当然了 ， 雄狮大部分情况下杀死的是其他雄狮的孩子 ， 并非自己的后代 ， 雄狮这样做的原因有三：
第一 ， 减少竞争对手
前面我们提到 ， 狮群是“母系氏族”社会 ， 群体里的雌性一生都不会离开 ， 但雄狮长大之后会被驱逐 ， 以免发生近亲繁殖 。 离开群体的雄狮要通过挑战其他群体里的雄狮 ， 胜利之后才能掌控狮群 ， 等上狮王宝座 ， 享有优先进食权和绝对交配权 。
那么雄狮如果遇到了其他雄狮的幼崽 ， 尤其是那些雄性幼崽 ， 它们会毫不犹豫地将其杀死 ， 以减少未来的竞争对手 ， 要知道这只小狮子如果不死 ， 将来很可能会成为挑战它王位的强大对手 。
第二 ， 填饱肚子
狮子是非洲草原上的顶级猎食者 ， 狮群更是战斗力天花板的存在 ， 没有任何群体敢与狮群较量 ， 也没有任何猎食者敢欺负有群体保护的幼狮 ， 幼狮集万千宠爱于一身 。
但是在狮群内部 ， 却是个十分讲究实力的地方 ， 即便捕获猎物的是雌性 ， 优先享受美食的却是最强壮的年轻雄狮 ， 然后是年老体衰的雄狮 ， 之后才是雌狮 ， 而小狮子们想要吃肉 ， 就只能排队 ， 30%以上的幼狮因此而被饿死 。
而且 ， 当食物十分短缺的时候 ， 狮群会出现抛弃幼狮的情况 ， 有些时候甚至会吃掉幼狮来充饥 ， 虎毒不食子在狮群里并不存在！所以雄狮吃掉幼狮的第二个原因 ， 就是因为肚子饿 。
第三 ， 繁衍后代
雄狮挑战狮群登上王位目的 ， 绝不是为了让雌狮们臣服并提供食物那么简单 ， 雄狮掌控狮群是为了与雌狮们繁衍后代 。 但是雌狮并没有固定发情期 ， 只要群体里还有任何一只幼狮需要照料 ， 那么整个群体的雌性都不会发情 。
而一旦没有幼狮存在 ， 群体里的雌狮几乎同期发情 。 雌狮同期发情对抚育幼崽是有利的 ， 因为这会让同期生下的幼狮年龄十分接近 ， 当雌狮妈妈外出狩猎时 ， 留下来的雌狮可以同事照料群体里所有的幼崽 。
但是这一特点对新上任的狮王来说是非常不利的 ， 新狮王必须要让雌狮尽快发情 ， 好与自己繁衍后代 ， 那么新狮王最好的选择就是将群体里的所有幼崽全部杀死 ， 以促使雌狮发情 。
所以说 ， 雄狮杀死幼崽的目的要么为了减少竞争者 ， 要么为了填饱肚子 ， 要么就是为了促使雌狮发情 ， 雄狮的行径都是为了自身利益的最大化 ， 这符合动物界弱肉强食的自然法则 。
3、动物杀婴究竟是为了什么？
狮子并非唯一杀婴的动物 ， 事实上 ， 有超过100种哺乳动物存在杀死后代的现象 ， 在数种动物中 ， 杀婴行为普遍得足以成为整体幼体死亡率的主要贡献因子之一 。 那么这些成年哺乳动物杀死幼体的目的究竟是什么？以下是几个不同的原因：
1、提高生物适应度
生物适应度是指某个群体内某种基因型机体存活并将其基因传递至下一代的相对能力 ， 提高生物适应的就是为了繁衍更多自己的后代 。
在一些一夫多妻的物种中 ， 一只雄性杀死另一只雄性的后代十分常见 ， 比如狮子、大猩猩和熊等 ， 优势雄性杀死其他雄性的后代是它们提高生物适应度的一种方法 。
就比如雄狮当上狮王之后 ， 会把群体里的幼狮除掉 ， 就是为了让雌狮尽快发情 ， 以繁衍属于自己的后代 。 你可能会问 ， 雄狮难道不能等一等吗 ， 等幼狮长大之后再与雌狮繁衍后代？
其实雄狮真的等不了 ， 因为它们时刻都面临着被其他雄狮挑战的威胁 ， 而且数据显示 ， 一只雄狮掌控同一个狮群的时间通常不超过两年 ， 也就是说雄狮只有两年的时间繁衍后代 ， 它必须要抓紧时间 。
2、争夺有限的资源
杀婴行为并非只发生在雄性之间 ， 一些动物雌性之间同样会有杀婴行为 ， 它们有些是为了争夺更多的食物、庇护所或者领地等资源 。 比如狼、獴和狐獴等 ， 雌性之间的杀婴行为很常见 。
雌性头狼地位通常是世袭的 ， 头狼母亲通过言传身教把丰富的生存经验传给自己的女儿 ， 这让头狼女儿在群体中拥有较高的地位 。
头狼为了避免其他雌性的后代争夺自己女儿的地位 ， 会杀死其他母狼的幼崽 。 同样的 ， 低等级母狼也会找机会杀死头狼的孩子 ， 这都是为了争夺有限的资源 。
3、避免浪费资源
在资源短缺的时候 ， 有些成年动物杀婴是亲本采取的一种先发制人的策略 ， 为的是避免将宝贵的资源用在与自己没有血缘关系的后代身上 。 比如一些常在大型栖息地筑巢的海鸟 ， 当鸟爸鸟妈外出捕猎时 ， 雏鸟常常会就在巢穴里一段时间 。
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