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如果你对德雷克方程中的因素进行合理的估计和猜测 ， 正如许多寻找地外智能工作人员非正式建议的那样 ， 并粗略估计我们银河系中可探测文明的数量 ， 你会得到大约10000个数量级的数字 。 这是一个大数 。 一万个可探测文明 ， 顺便说一句 ， 这个值取决于平均可探测一万年左右的文明 ， 这只不过是一个猜测 。 一万——这非常令人兴奋 ， 尽管我们很清楚实际的数字可能要小得多或大得多 。 它确实表明有一些东西可以找到 。 然而 ， 这个工作数字表明 ， 在我们的银河系中 ， 拥有200颗左右的恒星 ， 只有大约1000万颗恒星中有1颗拥有可探测到的文明 。
它说在寻找地外智能工作人员搜索了大约1000万颗恒星之前 ， 寻找地外智能可能不会成功 。 当然 ， 另一个问题是我们不知道要搜索什么频率 。 我们确实有一个有希望的搜索频率范围的想法 。 我们知道光谱的微波区域是宇宙最黑暗和最安静的地方 ， 因此可能很有希望 。 然而 ， 到目前为止 ， 我们只搜索了几千颗恒星 。 与上面的数字相比 ， 这只是一个微不足道的开始 。 我们应该什么也没发现 。 于是一片寂静 ， 但并不诡异 ， 它是可以预见的！
【?我们要知道，寻找地外智能是很大的挑战】
有趣的是 ， 阿雷西博望远镜产生了我们存在的最有力的标志 ， 并为我们发展阶段其他文明的可能能力提供了基准 。 阿雷西博望远镜有一个功率为一百万瓦的雷达发射器 。 当这种功率集中成一个狭窄的“光束”时 ， 它的有效功率约为2000万瓦 。 这足够强大 ， 可以被银河系中遥远的类似仪器检测到 。 但是请注意 ， 这只有在发射器的光束指向搜索文明时才有可能 。 最近 ， 光学和红外激光器功率的重大进步为搜索光信号提供了基本原理 。
五十年前 ， 这似乎是荒谬的 ， 因为当时我们最强大的激光的功率太小了 ， 以至于根本没有希望收集和探测来自最近恒星的激光信号 。 近年来 ， 由于与实现清洁核聚变作为电力来源的努力相结合的发展 ， 这种情况发生了变化 。 一个这样的实验 ， 一个非常重要的实验是“国家点火设施”菲尔 。 取一个直径约5毫米的小珠子 ， 一个玻璃珠 ， 含有氢、氘和氚的同位素 ， 然后将这些气体中的温度和压力提高到发生核聚变所需的值 ， 即大约一亿摄氏度和一亿倍正常大气压 。 现在您可以猜到 ， 这里有一个实际问题 ， 即如何在不可避免的爆炸导致气体在聚变发生之前分散之前获得如此热和稠密的气体 。
解决方案是快速加热气体 ， 以使气体本身的惯性受到限制 。 为此 ， 必须发明一种非常强大的脉冲激光器 。 这导致了激光器的发展 ， 该激光器产生的光脉冲的峰值功率为1015W ， 1拍瓦！这比地球上所有发电厂的总输出功率还要多 。 当然 ， 它不能持续很长时间 。 脉冲持续不到十亿分之一秒 。 但这已经足够长了 。 它是但是 ， 一个这样的脉冲是不够的 。 需要大约166个同时脉冲来实现融合 。 所以在劳伦斯利弗莫尔 ， 有一座足球场大小的建筑 ， 里面有166颗激光 ， 它们都通过精密的光学器件仔细聚焦到微小的珠子上 ， 该系统的首次测试正在进行中 。
这很有趣 ， 但对寻找地外智能来说特别有趣的是 ， 它说可以存在激光 ， 它发出的短脉冲的功率至少为1拍瓦 。 可以推测 ， 外星人可能会使用这些作为发射器 ， 使用10米级光学望远镜将这些脉冲聚焦成窄光束 ， 就像在莫纳克亚山和智利一样 。 由此产生的闪光将集中在一个非常窄的光束中 ， 到达天空中一个非常小的区域 。 令人难以置信的是 ， 那个小区域中的闪光实际上比所有波长上所有星光的总和还要亮 。 在十亿分之一秒内 ， 这颗恒星可能会变得明亮数千倍 。 多么美妙的事件！如果我们的眼睛能感知到如此短暂的闪光 ， 我们只需在夏夜到户外观察天空就可以检测到这些传输 。
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