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在遥远的银河系边陲 ， 天文学家发现了新的疆域 。 一条巨大的气体尘埃纤维以非同寻常的方式 ， 出现在银河系和未知黑暗的连接处 。 它很可能是银河系的一条新旋臂 。 而发现它的 ， 是中国贵州的FAST“天眼”射电望远镜 。
银河系已知有两条主旋臂：盾牌座-半人马座旋臂、英仙座旋臂 ， 和两条次旋臂：矩尺座旋臂、人马座旋臂 。 地球位于人马座旋臂的猎户座分支上 。
“天眼”过去几年一直在观测4500光年外的一个产星区 ， 但是它的无线电波感知能力让天文学家发现 ， 这个产星区背后隐隐约约存在着什么巨大的东西 。
来自中国南京大学的天文学家在将“天眼”的数据和德国、澳大利亚望远镜提供的数据相结合之后 ， 成功地对6.8万光年外的银河系三维空间结构进行了测绘 。 数据显示那里存在一条宽度近3600光年的巨型气体纤维 。
这是有史以来天文学家在银河系中发现的最大、最远的气体纤维 。 其质量相当于6.5万个太阳 ， 长度达到了1.6万光年 。 这条纤维位于银河系的边缘 ， 其与银河系中心的距离 ， 是地球和银河系中心距离的三倍 。
【中国“天眼”在银河系边缘发现一个巨型不明结构】研究人员表示 ， 这样一条巨大的气体纤维出现在如此“偏远”的地方让人吃惊 。 目前还不知道它是否是孤立的 ， 抑或被扭曲并和银河系主体上的某部分相连 。 它有可能是银河系的一条新旋臂 ， 也有可能隶属于某条已知的主旋臂 。
这条气体纤维在论文中被称为“猫尾草（Cattail）” ， 它的身上还有一个谜 ， 即它并没有和银河系的主体边缘保持相同的曲率 。 银河系的边缘是翘曲的 ， 而这条纤维并非如此 。
“天眼”的高分辨率使得天文学家能够更加清楚地看到以前看不清楚的东西 。 这条纤维可能一直都是银河系的一部分 ， 只是我们以前没有注意到 。 银河系边缘为何会翘曲本身就是个谜 ， 而这条特立独行的纤维更是让人感到有些奇怪 。
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