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一项新发现表明 ， 火星尘埃之间的摩擦或许会产生放电 ， 就像地球上的电那样 。 但是 ， 火花携带的电力非常温和 ， 类似地球上的闪电 ， 它不会对探测器造成威胁 ， 也不会影响人类未来的探测 。
火星上经常发生粉尘风暴 ， 有时甚至会覆盖整个火星 ， 使我们失去观测的最佳视野 。 因此 ， 尽管火星表面缺乏雨云 ， 但是 ， 科学家在第一次登陆火星后便担心 ， 这些颗粒是否会在相互撞击中产生电子 ， 并形成足够强大的电力场从而产生强大的放电 。 但从现在来看 ， 还未有登陆器或探测器遭受此类损害 。 这一事实表明 ， 这一威胁并不大 ， 或许有其他更有说服力的理由来解释未完成的任务 。
俄勒冈大学的火山学家约瑟夫.杜福克教授运用相似的地球物质建立了此类风暴的模型 。 在Icarus杂志发表的报告中 ， 杜福克及其合作者表示 ， 有可能会产生放电 ， 但是电量非常微弱 ， 很难造成威胁 。 借助火星大气层有限的电量存储能力 ， 人类和机器人都将得到保护 。
“由于我们还有很多探测火星的新任务以及潜在的观测障碍 ， 我们对于这项工作非常感兴趣 。 ”杜福克在一份声明中表示 。
典型的火星放电将会产生一个每米2万伏特的电力场 ， 杜福克解释道 。 虽然这听来令人印象深刻 ， 但在地球上 ， 每米300万伏特的电力场并不是不寻常的 ， 它创造了我们熟悉的壮观景象 ， 同时也往往会带来非同寻常的后果 。
合作作者约书亚.门德斯.哈勃表示：“我们的实验以及其他前人研究表示 ， 在火星上 ， 当你搅动沙土或尘埃时 ， 非常容易产生火花 。 然而 ， 这其实非常困难 ， 即使发生大型风暴或尘卷风 ， 火星上也难以产生大型放电或传统意义上的闪电 。 ”
此前已开展了许多实验来检测火星上的电 ， 但是这类实验具有众所周知的缺陷 。不仅是因为实验使用的尘埃颗粒不是火星上的尘埃颗粒 ， 还因为实验过程中所使用的容器会接触到颗粒 。 “化学属性不同的物质相互作用会产生更强烈的电力 ， 远高于相同化学属性的物质相互作用产生的电量 。 ”文章写道 。
事实上 ， 杜福克和门德斯.哈勃也无法获取到任何火星尘埃 。 但是 ， 他们指出 ， 已有2000年年岁的墨西哥希特利火山爆发喷射出的玄武岩粉尘与火星尘埃非常相似 。 他们将这些粉尘装在一个足够宽的玻璃管里 ， 管内仅有8毫巴的二氧化碳 。 他们通过让这些粉尘旋转来模拟火星上非常稀薄的大气层 。
文章总结道 ， 研究结果显示 ， 火星上的放电并不像地球上的闪电 ， 而是更像地球上火山爆发时产生的小规模放电 。
这一切表明 ， 一些值得信赖的科学书籍或电影《火星救援》仍然存在一些主要错误 。 火星尘暴或许对观测的可见度造成了严重影响 ， 但是并不会对即将开展的探测产生任何严重威胁 。
【火星尘暴爆发，火花四溅！但不会对探测器造成威胁】
相关知识
火星（拉丁语：Mars；天文符号：♂） ， 是离太阳第四近的行星 ， 也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星 ， 为太阳系里四颗类地行星之一 。 西方称火星为玛尔斯 ， 是罗马神话中的战神 ， 所以在英语中 ， 火星是罗马战神的意思 ， 通常被称为“红色星球”；古汉语中则因为它荧荧如火 ， 位置、亮度时常变动让人无法捉摸而称之为荧惑 。 火星是太阳系的八大行星中第二小的行星 ， 其质量、体积仅比水星略大 。 火星的直径约为地球的一半 ， 自转轴倾角、自转周期则与地球相当 ， 但绕太阳公转周期是地球的两倍[3
。 在地球上 ， 火星肉眼可见 ， 亮度可达-2.91 ， 只比金星、月球和太阳暗 ， 但在大部分时间里比木星暗 。 火星距离地球最近在5400万公里（最远达4亿公里 ， 探测器需飞行约7个月抵达火星） 。
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