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【为了避免瓦螨的传播，蜜蜂也会增加社交距离】图片来源：pixabay
人类并非唯一一种通过保持社交距离来应对致命病原体的动物 。 一项新的研究表明 ， 蜜蜂感染了瓦螨（Varroadestructor）后 ， 也会改变它们的社交活动和空间利用方式以增加社交距离 ， 从而避免瓦螨的传播 。 瓦螨是一类寄生在蜜蜂身上的螨虫 ， 不仅会食用蜜蜂的器官 ， 还携带着对蜜蜂极其有害的病毒 ， 是对蜜蜂威胁最大的病虫害之一 。
觅食舞蹈（foragingdances）是蜜蜂用于告知其他蜜蜂有关食物位置的行为 ， 但这种行为也会增加瓦螨的传播率 。 因此 ， 面对瓦螨的威胁 ， 年长的觅食者只是在蜂巢的外围“表演”觅食舞蹈 ， 从而使位于蜂巢中心区域的年轻保育蜂和幼虫免受瓦螨的侵害 。 此外 ， 相互梳理身体是蜜蜂的一种社交活动 ， 主要发生在年轻的蜜蜂之间 ， 能帮助它们互相清除身上的寄生虫 。 研究人员发现 ， 对于遭受瓦螨威胁的蜂群 ， 这种社交行为集中发生在蜂巢中心 ， 因为这里既有年轻的保育蜂 ， 又有更多的幼蜂 。 相关的研究结果发表在《科学·进展》（ScienceAdvances）杂志上 。
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意大利萨萨里大学的农业科学家米凯利纳·普谢杜（MichelinaPusceddu ， 这项研究的第一作者）说：“我们认为 ， 蜂群社会结构的变化是为了限制寄生虫在蜂巢内的传播 。 ”正如一开始预想的那样 ， 相比于未受瓦螨侵害的蜜蜂 ， 受感染的蜜蜂会进行更多互相梳理身体的行动 。 但与预期相反的是 ， 受感染的蜜蜂也参与了更多的社交活动 ， 例如触碰对方的触角和分享反刍后的食物 。 研究人员表示 ， 这可能是在限制疾病传播和保持交流之间所做的权衡 。 意大利萨萨里大学的阿尔贝托·萨塔（AlbertoSatta ， 这项研究的通讯作者）对此指出：“这可能是因为在规模较小的蜂群或同一蜂群中 ， 增加社交距离会付出更高的代价 。 ”
美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的昆虫学家亚当·多尔扎尔（AdamDolezal ， 未参与这项研究）认为：“这项研究为我们在社会性动物中 ， 寻找面对特定挑战时出现的复杂行为变化提供了有用的研究案例 ， 例如保持社交距离的社会现象 。 ”多尔扎尔也做过与蜜蜂有关的研究 ， 他发现蜜蜂可以通过气味感知已经感染了一种名为“以色列急性麻痹病毒”（Israeliacuteparalysisvirus）的病原体的蜜蜂 ， 从而减少与这些被感染的蜜蜂的接触 。
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除此之外 ， 黑色花园蚂蚁（blackgardenants）、龙虾、鸟类和非人灵长类动物也具有调整社交距离的能力 。 但对于任意一种社会性动物来说 ， 保持社交距离都是有代价的 。
撰文：塔尼娅·刘易斯（TanyaLewis）
翻译：林清
审校：张云雷
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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