小行星涅柔斯将掠过地球 。
正当人们为2021年最亮的彗星“伦纳德(Leonard)”疯狂时 , 宽约330米的小行星“涅柔斯(4660 Nereus)”又将从距离地球386万千米的地方 , 以每小时23700千米的速度掠过 。 这个距离对地球构不成威胁 , 但在宇宙的尺度上 , 已经是近在咫尺 。
涅柔斯是古希腊神话中的海神 , 也是大地之母盖亚的孩子 。 这颗名为涅柔斯的小行星则是一颗所谓的近地小行星 。 NASA将所有最近时和地球距离在750万千里以内的小行星视为有潜在的威胁 , 并对它们加以了监视 。 假如这些小行星的飞行轨迹出现任何细微的变化 , 都有可能改变它们和地球相撞的机率 。
天文学家最早是在1982年发现涅柔斯的 。 涅柔斯的公转周期为1.82个地球年 , 每10年接近地球一次 。 涅柔斯曾经是日本隼鸟号探测器的候选目标 , 但隼鸟号最终却选择了小行星丝川 。
下一次涅柔斯靠近地球将在2031年3月2日 , 而再下一次是2050年11月 。 2060年2月14日涅柔斯和地球的距离则会很近 , 只有大约120万千米 。
虽然没有探测器到访 , 但涅柔斯却因富含镍、铁和钴元素 , 被认为是小行星采矿的理想目标 。 据信其身价大约为300亿人民币 。 不过即使是这么一大笔钱 , 假如要直接砸在地球上 , 也不是闹着玩的 。 人类目前已经开始进行小行星偏转试验 。 美国已经发射了一个试验性质的探测器 , 而中国也已经开始进行相关的规划 。
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