风流才子之谜 真实的秋香竟年长唐伯虎20多岁( 二 )
据现代著名学者赵景深在《三笑姻缘的演变》中考证，该故事起源于元代戏曲和明人笔记，其中王同轨《耳谈》的记述，与“唐伯虎点秋香”情节基本吻合，但主人公却不是唐伯虎 。
其大意说，苏州才子陈元超，性格放荡不羁 。一次，他和友人游览虎丘，与秋香不期而遇，秋香对陈公子灿然一笑 。陈公子访得秋香踪迹后，便乔装打扮，到那官宦人家做了公子的伴读书童 。不久，陈元超觉得时机已到，因为他发现公子已经离不开他了，便谎称要回家觅女娶亲 。老爷说，府上有这么多婢女，你随便挑 。于是陈公子便如愿以偿地点了秋香 。
唐伯虎也有一段仅只“一笑”的故事，见于朱季美的笔记《桐下听然》 。其大意说：华学士鸿山泊舟吴门，见邻舟一人自酌自饮，科头，时时拍案叫骂，问之，原来是唐伯虎 。华学士肃整衣冠过谒，子畏科头相对，谈谑甚洽，对饮而醉，“当谈笑之际，华家小姬隔帘窥之而笑 。子畏作《娇女篇》贻鸿山，鸿山作《中酒歌》答之” 。
只有隔帘一笑，也有诗，酒，却没有姻缘 。
后来，《蕉窗杂录》、《泾林杂记》等书把它编成有头有尾的故事，唐伯虎开始卖身为奴、追求秋香了 。到明朝末年小说家冯梦龙的《唐解元一笑姻缘》，“点秋香”故事基本定型 。
那么，在历史上到底有没有秋香这个人呢？有 。据现代学者孟森考证：秋香姓林，名奴儿，又名金兰，秋香则是她的艺名 。她本来出身于官宦人家，自幼聪明伶俐，熟读诗书，且酷爱书画，由于父母双亡，沦落至金陵为妓 。
秋香美貌聪慧，琴、棋、书、画样样精通，因此在声色场中艳冠一时 。秋香确实被人点过，但肯定不是唐伯虎，因为据孟先生考证，秋香比唐伯虎大二十岁 。而且，秋香很早就脱籍从良了，有老相好的想和她再叙旧情，她画柳于扇，题诗婉拒：
昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条 。
如今写入丹青里，不许东风再动摇 。
可见，即使唐伯虎有可能同秋香相遇，也不会有相亲相爱的机缘 。倒是祝枝山不知在什么场合见到过秋香扇面，为她题过一首七绝：
晃玉摇金小扇图，五云楼阁女仙居 。
行间看过秋香字，知是成都薛校书 。
把秋香比做薛涛，可见她也是个“女中才子” 。她的画在当时就很有名气 。明《画史》记载：“秋香学画于史廷直、王元父二人，笔最清润 。”
《金陵琐事》中还记载了秋香曾向沈周学画 。沈周是明代著名画家，也是唐伯虎的、文徵明的绘画老师 。他在《临江仙·题林奴儿(即秋香)山水画》中写道：“舞韵歌声都折起，丹青留下芳名 。”可见，秋香走出风月场后，曾以绘画闻名于当时 。
至于那位华太师，也是有的 。他是无锡人华察 。据《明史》记载，他字子潜，号鸿山，生于公元1497年，卒于1574年，嘉靖五年(1526)二甲十三名进士 。他比唐伯虎小二十七岁 。他中进士时，唐伯虎已经去世三年 。等到他拜大学士入阁，后来告老回乡时，唐伯虎的棺木早已朽腐了 。
并非“风流才子”说
发生在唐伯虎身上的第二桩公案是，他是否自称为“江南第一风流才子”？
此说出自明阎秀卿的《吴郡二科志》 。该书记载：唐寅进京会试蒙不白之冤后开始浪迹江湖，曾意气风发地说：“‘大丈夫虽不成名，要当慷慨，何乃效楚囚？’因图其石曰：‘江南第一风流才子’ 。”
对唐伯虎自称“江南第一风流才子”之说，许多人提出了异议 。理由是：
其一，有关唐伯虎的风流浪漫故事，基本上都是虚构的 。比如秋香，我们已专题讨论过，秋香大唐伯虎二十岁，华太师小唐伯虎二十七岁，这是一个“乔太守乱点鸳鸯谱”的故事，与唐伯虎的真实生活无关 。又如，他的第三个妻子名叫沈九娘，古代女子常以“某娘”取名，怒沉百宝箱的有“杜十娘”，赵匡胤千里相送的有“赵京娘”，沈九娘很可能是她爹妈的第九个孩子，但好事之徒却把她附会成唐伯虎的第九个妻子，于是便有了“九美图”之说 。一夫“九美”，能不风流吗？
其二，阎秀卿虽为明代人，但史料中没发现他同唐伯虎有任何交往 。因此，他对唐伯虎的记述没有太大的可靠性 。而且，从现存的“江南第一风流才子”篆文印章来看，朱底白文，约五点五厘米见方，与唐伯虎所作画幅、印章相比，显得过大 。特别是印章边款中既有“桃花庵主属戎青刻”的字样，又有文徵明的“题六如居士诗”四首，还有清代金石家汪启淑，画家巢林、西唐等人赞辞、题识，有故弄玄虚之嫌，显然是民间好事者的伪作 。
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