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清代乡试共9天6夜 考生吃喝拉撒全在号舍( 二 )


考生入场
三个大门同开，凌晨三点听炮声进场找号舍
等赶到考试地点，落下脚来，接下来更严峻的考验来了，那就是如何度过接下来的漫长考试 。
根据清代的乡试制度，乡试分为三场，从八月初九开始，每场考三天两夜，共9天6夜 。
对于考生来说，考场的挑战从进门前就开始了 。因为江南贡院的考生众多，常常达到一两万人，在一夜之间点名入闱往往做不到 。贡院门外拥挤混乱，常有考生在此过程中跌伤 。比如嘉庆癸酉科(1813年)，考生们露宿街头一夜，直到第二天上午九点才得以全部进门 。
到道光年间，林则徐担任江苏巡抚一职，1832年刚好是壬辰科江南乡试之年，于是道光皇帝任命林则徐担任江南乡试的监临官 。林则徐经过调查，发现了考场管理上的很多弊端，于是就进行了整顿，其中就对入场方法进行了整改 。
林则徐下令事先统计两省各府、州、县考生的人数，根据人数的多少，分成三部分，原来一门进场改为三门放行，分别由贡院的三个大门同时入场，并且把入场的时间、场门、顺序，制成清单，考生在买考卷时每人发一张，让其遵守执行 。入场时考生以炮声为信号，凌晨3点开始点炮入场，林则徐亲自点中门号炮，之后每隔一小时放炮一响，三处同时换旗，考生通过搜查之后，沿着甬道分别找到属于自己的号舍，这样点名到午时即可结束 。江南贡院中心建筑明远楼，当时起着号令和指挥全考场的作用，至今保存完好 。
考场环境
吃喝拉撒全在号舍，能否抢到好位子全凭运气
点名结束后，考生们就迎来另一场考验，天气和环境的考验 。
因为乡试的三场考试，每一场都历经3天，这期间，考生的吃喝拉撒全都在一个高6尺，深4尺，宽3尺的号舍里 。每年的农历八月，正值南京“秋老虎”季节，蚊虫张狂肆虐，气候闷热异常 。此时，放置于号巷尾部的粪桶，经暑气一蒸，臭味弥漫，令人窒息 。因此坐在这个粪桶附近的考生就非常倒霉 。据说曾经有位才华横溢的考生就因为坐在巷尾的“粪号”而受到影响，被熏得头晕眼花，无法考试 。三场过后，不但没有考中，还生了一场大病，差点丢了性命 。
因此，抢号就成了考生的头等大事，考生抢号的方法是：陪送考生的家属先将竹制的空考篮放置于贡院大门外，等到龙门一开，立刻快步赶入院内，将考篮放在号舍案头，此号也就占为己有，而无考篮的考生就不能抢占 。
不过抢号是到了清末才出现的事，在此之前，考生都是有规定的号座的，能不能安排到好座就靠大家的运气了 。
但即便抽到好号座，在这样一个鸽子笼般的号舍里呆上几天也是相当不易的 。一位曾参加江南科举的考生在其所著的《明斋小识》里就记载了这样一件事：初八日天气微凉，人悉兼衣 。及明午暴热，日如火炙，甚于三伏，又旁置红炉，后叠衣服，遂致两眼昏懵，气不能出 。至二场以单衣进 。十一夜半，大雨忽来，陡然寒冷，体僵齿战……
就是说这年乡试，第一场进场时，天气还比较凉，所以他穿了厚衣服进场，但第二天突然暴热，热得两眼昏花 。于是到第二场进场时，他就穿了单衣进去了，没想到晚上天又下起雨来，又冻得要死 。
八月南京的天气，是忽冷忽热，所以对考生来说无疑是一场挑战 。
在这样一场千军万马过独木桥的考试中，想要成功，谈何容易 。江南贡院每次乡试，参与者有一两万人，但最终录取的只有一百多名，这样低的录取率，令无数考生白了少年头、空悲切！
在江南贡院内，有一个张贴皇榜的大照壁，照壁上如今有一幅瓷画，就是描绘当年科考放榜景象的 。画面中，有人看到上榜喜笑颜开，有人看到落榜则躲在角落抱头痛哭，考生中有年纪轻的，也有年纪大的，生动地描绘了一派科考众生相 。
作弊手段
考场规定：
不得夹带纸条、要穿单层衣服、食物要切开
古今中外，每场考试，最严格的当然还是考场纪律 。不许作弊是千百年来对考生的基本要求，为了考试的公平公正，科举考试自然也是有相当严格的规定 。
康熙五十三年规定，考生入场，“皆穿拆缝之衣服、单层鞋袜，止带篮筐、小凳、食物、笔砚等项” 。到乾隆年间，礼部又发新场规，如考生的帽子，大小衫、袍等都只能用单层，皮衣要去面，毡衣要去里，袜子也要单层，鞋子要薄底 。
对考生的考具也有规定，如卷袋不许装里，砚台不许过厚，笔管要镂空，注水入砚台用的水注要用瓷的，木炭只许二寸，蜡台要用锡的 。而对于考生所带的食物，糕饼饽饽，都要切开，防止里面夹带纸条等 。此外，风炉、防风灯等用品，也可以携带，但都必须严格查验 。对于考篮也有规定，“或竹或柳，应照南方式样考蓝编成玲珑格眼，底面如一，以便搜检 。”

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