优孟智谏楚庄王
优孟是春秋时期楚国宫廷中的一个乐师 ， 不但能歌善舞 ， 而且能言善辩 ， 经常把对君王的劝谏之词暗喻于谈笑之间 ， 从而收到满意的效果 。
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却说楚庄王特别喜爱一匹好马 ， 让它披上艳丽的丝绸 ， 住进豪华的屋宇 ， 室内的地上还铺有“露床” ， 喂的饲料都是一般人也享受不到的枣脯、桃脯等 。这匹养尊处优的马越长越肥 ， 竟然死了 。楚庄王伤心得很 ， 命令群臣一律身穿丧服 ， 为此马吊祭 ， 并打算把它殓进棺椁中 ， 以大夫的礼节安葬 。大臣们纷纷谏诤 ， 认为不能如此 。楚庄王勃然大怒 ， 立即宣布：“有谁再因这匹马而来谏诤的 ， 格杀勿论！”大臣们都吓得不敢吱声了 。
优孟听到这道命令后 ， 就跌跌撞撞地奔进大殿 ， 仰天大哭 。楚庄王大惊 ， 连忙问：“你碰到什么伤心事了？”优孟答道：“这匹马是大王最喜爱的啊 ， 以我们堂堂楚国之大 ， 什么东西求不到呢？大王如今只用大夫之礼来安葬它 ， 太菲薄了 ， 臣恳请大王用人君之礼来葬它 。”楚庄王问：“人君之礼是如何葬法呢？”优孟一本正经地说：“内棺应用白玉雕成 ， 套棺应用有斑纹的梓木 ， 棺椁的两头再用名贵的楠木与樟木镶嵌 ， 然后出动数千甲士挖坟穿圹 ， 让老弱者抬土 ， 再请秦、晋等国派使臣陪祭于前 ， 齐、鲁等国派使臣拱卫于后 ， 最后还要拨一万户的封邑作为它的祭祀之用 ， 为它立庙 ， 用最高档的太牢之礼祭祀它 。这样 ， 各诸侯国都会知道我们大王是重马而轻人了 。”
楚庄王悚然动容 ， 长叹一声道：“寡人的过失竟到了这步田地了么？如今该怎么处置呢？”优孟道：“那好办 ， 请大王用六畜之礼来安葬它 。”庄王又问：“什么是六畜之礼？”优孟答道：“以垅灶为椁 ， 以铜锅为棺 ， 再附上姜蒜等去腥之物 ， 荐以木兰等调味之料 ， 用美酒与稻粮为祭具 ， 用火光作殓衣 ， 将它葬于人肠腹中 。”楚庄王醒悟 ， 立即吩咐膳食之官将马拖到厨房里烹煮 ， 把肉分给臣下们美美地吃了一顿 。
孙叔敖是楚国的令尹（即宰相） ， 他做官清正廉洁 ， 为成就楚庄王的霸业出了很大的力 。他知道优孟是个贤良之士 ， 待他非常好 。后来 ， 孙叔敖得了重病 ， 临终之前对儿子说：“我死之后 ， 你一定会陷入贫困之中 。那时你就去见优孟 ， 告诉他说 ， 你是孙叔敖的儿子 ， 他一定会帮助你的 。”过了几年 ， 孙叔敖的儿子果然一贫如洗 ， 靠砍柴为生 。一天 ， 他在路上遇到优孟 ， 就对他说：“我是孙叔敖的儿子 ， 我父亲临终之前嘱咐我说 ， 如日后陷入贫困 ， 就来找您 。”优孟想了一会儿说：“你不要跑远 ， 以免日后找你不着 。我一定慢慢替你想办法 。”孙叔敖的儿子拜别而去 。
优孟回去后 ， 就默默回忆孙叔敖平时的言谈举止 ， 又细细揣摩 ， 一举手一投足都模仿着孙叔敖 。过了一年多 ， 模仿得惟妙惟肖 ， 他化妆后 ， 再穿上孙叔敖生前的衣服 ， 戴上孙叔敖生前的帽子 ， 即使是很熟悉孙叔敖的人 ， 也很难辨出真假了 。这一天 ， 楚庄王正在宴请群臣 ， 优孟化妆成孙叔敖前去祝寿 。楚庄王大惊 ， 以为孙叔敖复活了 ， 喜不自胜 ， 打算再让他担任令尹 。优孟却道：“且让我回去与妻子商议一下 ， 三天后给大王答复 。”楚庄王只得应允 。
三天之后 ， 优孟又化装成孙叔敖来了 。楚庄王急忙问：“你与妻子商量得怎么样？”优孟答道：“我妻子说万万不可 ， 楚国的令尹是当不得的 。你看那孙叔敖当令尹时 ， 为国尽忠 ， 为官廉洁 ， 把楚国治理得日益富强 ， 楚庄王也得以称霸诸侯 。可是他死了以后 ， 他的儿子竟然没有立锥之地 ， 贫困得只能以砍柴为生 。如今楚王假若一定要让你像孙叔敖那样当令尹 ， 你倒不如自杀算了 。”楚庄王大惊道：“你究竟是不是孙叔敖？怎么说出这种话来？”优孟一边卸妆一边说：“我并非真正的孙叔敖 ， 而是大王宫中的乐师优孟啊 。”说完 ， 他又边舞边歌：
【优孟智谏楚庄王】“山居耕田苦 ， 衣食难周全 。
出外去当官 ， 贪污得钱财 ，
又恐触国法 ， 身死家亦亡 。
呜呼 ， 贪官怎能当！
若要为廉吏 ， 奉法又守职 ， 终身不为非 ， 你看那楚相孙叔敖 ， 廉洁直至死 ， 如今妻儿穷困 ， 砍柴苦度日 。
呜呼 ， 廉吏也难当！”
楚庄王听了深感惭愧 ， 连忙站起来对优孟说：“这是寡人的过失啊 ， 幸亏你提醒了我 ， 我一定尽力补过 。”于是将孙叔敖的儿子召进宫廷 ， 在寝丘（今河南固始县）划了四百户的封地给他 ， 以供祭祀孙叔敖之用 。这样 ， 孙叔敖的妻子与儿子的生活才有了保障 。
