即将爆炸！700倍于太阳大小的巨星正在“奇怪地变暗”，还剩10万年( 二 )_参宿四是夜空中最容易观测到的恒星之一

天文学家对参宿四与地球的确切距离意见不一，目前的估计在330到650光年之间。它也在移动中，似乎已经从猎户座主群中喷射出来，以大约69000英里/小时的速度穿越太空，产生了超过4光年宽的弓形激波。

去年，这个快速移动的超级巨星开始以一种被天文学杂志描述为“奇异”的方式变暗。仅仅几个月，它的亮度就下降了64% ，人们普遍猜测，这次调暗可能是参宿四即将成为超新星的早期迹象。

出于这种担忧，天文学家们使用位于智利的欧洲南方天文台(ESO)的超大望远镜阵列对这颗恒星进行了前所未有的详细成像。由比利时天文学家米格尔·蒙塔日领导的研究小组自去年12月以来一直在详细研究参宿四。

ESO的帕拉纳天文台是少数几个能够成像参宿四表面的设施之一，这是我们了解这颗恒星的唯一途径。这颗恒星目前还不太可能爆炸，尽管它肯定会在未来10万年的某个时候发生。我们正在研究的两种情况是由于异常的恒星活动或尘埃向我们喷射而导致的地表冷却，但是我们对红巨星的了解还不完全，这还在进行中，所以惊喜还是有可能发生的。