梦境|让梦境也可以定制:MIT学者研发出“定向孵梦”机器

来源:科研圈
著名科幻电影《盗梦空间》(Inception) 讲述了一个筑梦者潜入他人梦境并重塑梦境环境的故事 。 现如今 , 梦境控制已经不再是人们天马行空的想象 , 而成为了一门有前景的可研究的学科 。
麻省理工学院的神经科学家亚当·豪尔·霍洛维兹(Adam Haar Horowitz)和同事们研发出了“定向孵梦”(targetted dream incubation ,TDI)系统 Dormio 。 该系统包含能够检测体征的手部可穿戴设备 , 以及用来和使用者交流并记录梦境报告的应用程序 。 它利用人的睡眠临界态(hypnagogia) , 在这一阶段重复展开语音提示 , 让相关的记忆融入到梦境之中 。
以往大量针对睡眠的研究表明 , 我们睡觉时 , 大脑仍在继续对感觉进行处理和加工 , 例如听觉、体感、前庭平衡觉和嗅觉 。 许多现象都能印证这一结论:在睡眠状态下 , 头皮表面能检测到事件诱发电位;新记忆在大脑中形成 , 而旧记忆在大脑中增强;梦境的内容变幻无穷丰富多彩 。
在“定向孵梦”出现之前 , 能“黑进”睡眠认知层面、并且其机制得到过系统研究的感觉干涉方法是“定向记忆再激活(targeted memory reactivation , TMR)”技术 , 2013 年由美国西北大学的科学家欧迪特(Oudiette)和帕勒(Paller)研发 。 参与者需在清醒状态下 , 将一个提示音和学习任务联系起来 。 当这个提示音在他们入睡后再次出现时 , 就会激发学习记忆 , 并增强他们苏醒后相应的学习任务表现 , “定向孵梦”就是建立在这个成功技术的基础上 。
以往研究显示 , 睡眠临界态是最适合将与提示关联的记忆融入梦境的时段 。 “这种状态下的意识是游离的、松散的、灵活的、分散的 , ”霍洛维兹说道 , “这就像是让意识放空 , 又忽然地让它浸入——由新的感觉支配推拉着 , 如同身体浮起又下沉 , 思维有时受掌控 , 有时又不受 。 ”睡眠临界态不仅有类似于快速眼动睡眠的脑电波和体验 , 也能让人听到并处理听觉信息 。 这两点使“定向孵梦”得以结合听觉提示塑造梦境 。
Dormio 的重大突破在于不靠常用的多导睡眠图监测仪来测量睡眠状态 , 而是用多种仪器收集生理数据:首先 , 当用户躺下后 , 弯曲传感器会监测手掌缓慢张开的运动 , 及其肌肉张力逐渐减弱的过程 。 其次 , 中指上的脉搏传感器检测心率的降低 。 接着 , 位于手腕底部的两个电极能够判断皮肤电活动的变化 。 这些指标合在一起能够判断睡眠临界状态是否开始 。
当 Dormio 判断使用者开始入睡时 , 应用程序会播放语音提示 。 在自由模式下 , 提示可由使用者自己决定并录制 , 帮助他们梦见自己期待的梦境 。 该应用程序会在过程中多次(次数由使用者决定)短暂地唤醒使用者达到引导性催眠的目的 , 并促使他们说出他们睡觉时脑海中的情境 , 从而形成一份口头梦境报告 , 可以通过蓝牙同步到手机或电脑端 。

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