来自火星侦察轨道飞行器 (MRO) 的“快递”为我们展现了水手谷西南部的一个沿着火星赤道延伸的巨大峡谷 ， 这份视觉盛宴由其先进的成像仪器 ， 高分辨率成像实验 (HiRISE) 相机于Juventae Chasma 以北平原所得 。
该图像最初由 HiRISE 相机于 2007 年 7 月拍摄 ， 展示了三种不同类型的地形 。在图像的上半部分是陨石坑和蜿蜒山脊充斥着平原 。这些特征十分有趣 ， 因为它们可能是当低洼区域升高时河流倒流形成的河道 。
HiRISE 图像显示了 Juventae Chasma 的地形 。图片来源：美国宇航局/喷气推进实验室/亚利桑那州
这条河道脱颖而出的原因有很多 ， 所有这些都可归结为侵蚀现象 。举个例子 ， 这些通道可能是由比此处周围的岩石更大的岩石形成的 ， 是由沉淀的矿物胶结的河床 ， 或者在某个时候熔岩曾流淌过
其中一些更能抵抗侵蚀材料都留了下来 ， 这意味着在风或水带走它们周围的细粒物质后 ， 它们会保持在这里并看起来比周围高一些 。其他特征包括带有裸露层的平原和 Juventae Chasma 峡谷壁 。我们也在这里看到了侵蚀的证据 ， 它展现出了大约 1 公里（0.6 英里）宽的明暗层 。
在另一张 HiRISE 对相邻地形（如图所示）拍摄的图像中更加清晰 ， 其中这些奇景覆盖了图像左侧三分之二 。在这里 ， 我们看到一系列同心环显露出越来越深的材料层 ， 其中最小的那一层是最深层 。
虽然分层地形在火星峡谷中很常见 ， 但目前尚不清楚其形成背后的过程 。平原中的地层很可能与峡谷中的地层是相同的材料 。通过了解这些特征以及它们是如何形成的 ， 更多关于火星地质历史的信息最终会显露出来 。
相关知识
火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter ， 缩写MRO）是美国国家航空航天局的2005年火星探测计划之一 。 这项计划的主要目的是将一枚侦察卫星送往火星 ， 以前所未有的分辨率对火星这颗红色行星进行详细考察 ， 并且为往后的火星地表任务寻找适合的登陆地点 ， 同时为这些任务提供高速的通讯传递功能 。 这项计划预计将在火星轨道运行至少四年 ， 并且成为火星的第三个正在使用中的人造卫星（前二个为火星快车号、2001火星奥德赛号）与第五个正在使用中的火星探测器（三个卫星加上两台火星探测漫游者） 。
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