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| 布兰森等人在太空的三分钟失重时刻 |
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| 载人舱的外观 |
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| 贝佐斯乘坐的“新谢泼德”号火箭顶部的太空舱内 |
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| 超过100公里高的地方才是太空 |
我们都知道 ， 每一次火箭的发射都会耗费巨资 ， 更何况还要搭载配套设施精细、技术高端的载人舱 。 最近富豪们在争着做“太空旅行第一人” ， 或许要的只是世界关注度与影响力 ， 但绝大多数观众看的 ， 则是一场接一场的“烧钱”现场秀 。
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北京时间7月20日21时13分 ， 亚马逊创始人杰夫·贝佐斯乘坐自家公司“蓝色起源”的火箭 ， 成功到达106公里高的太空边缘 ， 然后于21时24分许 ， 又成功返回地面 ， 结束了历时11分钟的太空之旅 。 同行者还有贝佐斯的弟弟马克·贝佐斯、一名82岁的老太太和一名18岁的小伙子 。
在此之前 ， 维珍航空公司创始人理查德·布兰森已坐自家公司运营的小型火箭刚刚于7月11日完成一次太空旅程 ， 成为使用民用太空飞行器体验商业太空旅行的第一人 。
除此之外 ， 日本服装潮牌ZOZO TOWN社长前泽友作 ， 也在准备于2023年启程 ， 搭乘SpaceX月球旅行飞船完成太空之旅 。
有报道称 ， 当贝佐斯完成他的太空之旅时 ， 互联网上立刻出现一个名为“不允许贝佐斯回地球”的网络请愿帖 ， 截至7月20日 ， 参与签名人数已达17.5万 。 活动发起人里克·盖格表示：“最近的亿万富翁太空探险比赛 ， 是给为生存挣扎的人们的一记耳光 。 ”
“船票”售价折合人民币约1.79亿元
一次太空旅行究竟要花多少钱？
亚马逊创始人杰夫·贝佐斯完成这趟太空之旅前 ， 在其旗下蓝色起源太空探索公司的一次特殊线上竞拍活动中 ， 有人透露该公司拍卖的一张载人飞船一次太空旅行的“船票”最终拍卖价为2800万美元 ， 折合人民币约1.79亿元 。 据拍卖活动数据显示 ， 当时至少有来自159个国家的7600人注册并参加了这次拍卖 。 但是蓝色起源公司方面始终对“船票”的具体交易金额三缄其口 。 不过人们还是大致估算了一下贝佐斯完成这次太空之旅的费用 ， 至少每分钟高达254万美元（约人民币1600万元） 。
事实上 ， 早在2001年 ， 美国富翁丹尼斯·蒂托便已花费2000万美元（约合人民币1.28亿元） ， 乘坐俄罗斯“联盟号”飞船飞往国际空间站 ， 在那里待了7天零22个小时 ， 成为首位自费太空旅行的游客 。 当时就有媒体形容 ， “平均计价 ， 丹尼斯·蒂托在空间站里每呼吸一次 ， 就等于烧掉了一台桑塔纳小轿车” 。
不过布兰森的维珍银河太空旅游公司为了取得绝对的竞争力 ， 曾大方公开了他们提供的太空旅行 ， “船票”每张仅25万美元（约人民币162万元） 。 当时迅速就有来自60个国家的603人支付了定金 ， 其中包括好莱坞明星汤姆·汉克斯及当时仍在世的英国物理学家斯蒂芬·霍金 。 不过当时那只是张“期票” ， 航天飞机载人舱仍处于试验阶段 。 当2014年一次试飞坠机事故导致一名飞行员死亡后 ， 该公司一度暂停了售票 。 不过如今布兰森亲身上阵 ， 顺利完成了太空之旅 ， 有人预测 ， 维珍的“船票”不仅会大卖 ， 还可能要涨价 。
十几分钟旅程昂贵得相当有理
一张旅程只有十几分钟的“船票” ， 凭啥这么贵？
很简单 ， 因为这是“太空之旅”的船票 。 国际航空联合会规定 ， 以离地球海平面100公里之处的环线（学名“卡门线”）为标准 ， 100公里以内叫“大气层” ， 以外叫“太空” 。 太空之旅就是游客可以乘坐飞船飞到太空 ， 从那里观赏宇宙的风景 ， 同时体验失重感 。
这种观光式的太空之旅 ， 与探索太空的宇航员乘坐航天器一样 ， 都是要通过火箭携带载人舱发射 ， 然后攀升到一定高度 ， 最后进入太空 。 不过太空之旅只需要到达卡门线附近的高度 ， 游客就能感受到太空失重感 ， 同时领略到“换一个角度看地球”的妙处 ， 所以难度系数相对较低 。 目前“维珍银河”的载人舱只是到达离地面86公里 ， 然后就开始下降返回大气层；而贝佐斯的载人舱则成功到达距离地面106公里的太空边缘 ， 然后才返回大气层 ， 重新降落到地球表面 。 这也是贝佐斯声称“蓝色起源”提供的太空之旅与“维珍银河”大有不同的地方 ， 同时也是价格不同的原因之一 。
我们需要了解的是 ， 太空之旅目前的最大难点还是科技水平方面的问题 ， 尤其是升空与航行这个过程中 ， 首先需要保证乘客的生存甚至是舒适度 ， 就更要有先进的环境控制与生命保障技术 。
太空旅行开始于2001年4月 ， 目前也只有美国的SpaceX公司、荷兰的SXC等少数实力型公司致力于太空旅行的开发和实践 。
现在大家基本都已解决了升空问题——要把物体送入近地轨道 ， 需要用具备足够动力的燃料推进器将飞行器送上太空 ， 其升空速度要达到7.9千米/秒（即第一宇宙速度）；要送入外层空间并摆脱地球的引力场 ， 飞行器速度要达到11.2千米/秒（即第二宇宙速度） 。 除了飞行器的升空速度 ， 还要保证一定的飞行速度 ， 才能在太空完成一定时间的飞行并安全返航 。 而载人舱返航时 ， 还需要通过地球大气层来减速 ， 这又要求载人舱有完备的热防护系统 。 这些技术都需要大量资源、不断试错和持续研发才能实现 。 据专家统计的数据 ， 把重1千克的物体送到距离100千米的近地轨道 ， 花费约人民币10万元；送到月球要花约人民币100万元；送到火星 ， 则要花约人民币1000亿元 。 所以 ， 把科研设备、燃料、氧气箱等加起来 ， 再加上人的重量 ， 太空旅行的成本的确非常高 。
此外 ， 我们应该已经发现 ， 这次完成太空之旅的过程中 ， 乘客们都没有像以往宇航员那样包裹得严严实实 ， 而是可以像在地球上一样“轻装上阵” 。 而且所有人都没有像真正的宇航员一样完成长时间的太空飞行训练 ， 只是提前参与十几个小时的适应训练就可以出发了 。 这说明载人舱里的安全已十分有保证 。 当然这个前提是所有乘客都无需在太空待太久 ， 不用面对长时间的太空失重环境 ， 这其实也已经省下了相当大一笔宇航员的训练费用了 。
普通人何时能“平价”游太空？
中国空间科学学会理事长吴季曾在接受媒体采访时表示 ， 太空旅游将是人类社会发展的必然趋势 。 “太空旅游不仅仅是把人送上去娱乐 ， 它其实可以改变人的观念 ， 人的活动范围增大以后 ， 思维格局就会变大 。 所以太空旅游不纯粹是一个市场或者商业的问题 ， 它实际上是人类社会发展的一个必然趋势 。 ”
他也表示：“眼下太空之旅想要实现大众化并不容易 。 如果要形成一个能够滚动发展的经济 ， 起步的价格一定要在一个合理的范围之内 。 ”不过 ， 既然富豪们都能如愿上了太空 ， 大众还是看到了希望 。 何况在2017年夏 ， 中国航天科技集团运载火箭技术研究院发布《2017—2045年航天运输系统发展路线图》文件中就称：2025年前后 ， 可重复使用的亚轨道运载器将研制成功 ， 十几万元一次的亚轨道太空旅游可成为现实 。
而2018年中国长征火箭公司正式组建成立 ， 已提出了相关的太空旅游规划 。 中国长征火箭有限公司总裁韩庆平就曾表示：“要打造一个10吨级和百吨级的飞行器 ， 10吨级可以送3-5人到太空 ， 大概有二十几分钟的太空体验 。 ”该公司还计划在2024年之前 ， 执行中国首次平民太空旅游项目 ， 实现短途的亚轨道飞行 。 最终目标是在2035年之前打造单次能容纳10-20人的长途旅游团 。
据说 ， 如果用这种亚轨道飞行（指距地球300千米以内 ， 不脱离宇宙第一速度的飞行）来代替真正的太空之旅 ， 单人单次几分钟体验费用其实只需约60万元；就算进入离地球高度约400千米的空间站旅游一趟 ， 单人单次一天体验费也可能约180万元 。 这个价位 ， 想必还是有不少人付得起 。
当然 ， 如果只是想体验一回太空失重或“换个角度看地球” ， 又何必浪费资源上太空 ， 在地球表面乘坐一种经过改装后可模拟失重环境的失重飞机 ， 再配合上现在高水平的AR（虚拟现实）技术 ， 完全可以达到目的 。 费用方面 ， 据说每体验一次半分钟左右的失重飞机 ， 大概花费5000美元（折合人民币约3.2万元） 。
【地球|花费1.79亿元，贵吗？】
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