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综述
动画片《冰河世纪》给观众们留下了深刻的印象 ， 里面的三位主角猛犸象、剑齿虎还有树懒 ， 诙谐幽默 ， 卖萌耍宝 。 电影中故事发生的背景 ， 就是离我们最近的一次冰期——第四季冰川 。
地球并不是一颗安安静静的小星球 ， 它在46亿年里总在循环干着两件事：升温和降温 。 其中光降温造成的冰期就有5次 ， 时间最久的当属休伦冰河期 ， 绵延了整整3亿年 。
它差点让地球上的早期生命前功尽弃 。 而对人类影响最大的 ， 当属第四纪冰河期 ， 这段时期人类通过白令海峡迁徙到达了美洲大陆 。
而美洲大陆的动物也从那里迁移到了亚欧大陆 ， 比如老家在南美的骆驼 。 这场迁徙也为现在的生物种群分布打下了基础 。
在第四纪冰河期中也涌现出了许多明星古生物 ， 电影里的三个主角就是古生物爱好者们津津乐道的动物 ， 它们早已灭绝 ， 遗骸埋在了冰川冻土之下 。
据研究 ， 猛犸象的灭绝时间比我们想象中的还要近 ， 大约在4000年前猛犸象才真正灭绝 。 这个时候古埃及正准备修建金字塔 。
而形成化石需要2.5万年 ， 所以发现的许多猛犸象都是半化石 ， 且多数是在西伯利亚或阿拉斯加的冻土层里 。 当然 ， 被冰封的不单单是猛犸象 ， 还有与它同时代的动物 ， 比如披毛犀 。
西伯利亚
提起西伯利亚 ， 人们脑海里会冒出一望无边的冰川 ， 仿佛那里还停留在冰河世纪 。 其实西伯利亚没大家想的荒凉 ， 除了极圈附近常年处于冰封状态 ， 其他处于亚寒带针叶林气候 。
生活着西伯利亚虎、野猪、狼、熊等动物 ， 并非了无生机的荒地 。 著名的贝加尔湖也在西伯利亚地区 ， 湖水并没有一年四季都冰冻 ， 在夏季贝加尔湖周围还有茂密的植被 。
西伯利亚分为三个大区 ， 分别是西西伯利亚平原、中西伯利亚高原、东西伯利亚山地 ， 在第四纪冰川时期 ， 因为海平面下降 ， 西伯利亚与阿拉斯加之间出现了白令海峡的大陆架 。
生物就是这样实现了亚欧与美洲的碰撞 ， 从而奠定了今日自然的格局 。 我们熟悉的印第安人的祖先 ， 就是通过这条桥梁前往了美洲 ， 并在那里繁衍生息 。
直到一艘欧洲来的帆船终结了这段历史 。 西伯利亚拥有丰富的矿产资源 ， 同时拥有世界上最多的冰河时期古生物的遗骸 ， 据统计约有1000多头猛犸象长眠在西伯利亚的地下 。
这些古生物还没有完全变成化石 ， 身体因为低温保存得较完好 ， 具有极高的研究价值 。 那么西伯利亚有什么神奇的力量 ， 保护着古生物们最后的尊严？
西伯利亚的冻土
答案是西伯利亚的冻土 ， 它们就像天然的冰柜 ， 保存着古生物们的遗骸 。 冻土是一种自然现象 ， 因为土壤中还有水分 ， 在寒冷的地区：
气温降至零度以下 ， 土壤水分结冰混杂着石块 ， 使土质变得坚硬 ， 故称为冻土 。 地球上的冻土分为多种 ， 根据冻结的持续性分为：
暂时性冻土、季节性冻土和永久冻土；而按照分布形态 ， 可分为连续冻土和不连续冻土 。 西伯利亚因为地广人稀拥有大片的连续冻土成片状分布 。
大家不要对冻土有误解 ， 所谓冻土不代表它像一块冰一样坚硬 ， 也不代表它一直会冻结到地面上来 ， 很多时候冻土层上面会有松软的泥土 。
而苔藓一类的生物喜欢扎根在这类土层之上 ， 这就使冻土表面布满了苔藓 ， 所以冻土层又称“冰原”或“苔原” 。 除了苔藓 ， 冻土上还会生长灌木和一些草本植物 ， 靠近南边的冻土之上还有松柏等树木 。
所以冻土并非我们想象中那样荒凉 ， 也没有冰雪覆盖 ， 相反它可能草木茂盛 ， 充满生机 。 正是这样独特的地理环境造就了西伯利亚的奇特 。
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