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几百年来 ， 我们一直想知道在16世纪中期 ， 到底是什么疾病杀死了阿兹特克人 。 许多人认为 ， 阿兹特克人是众多被欧洲疾病如天花消灭的中美洲族群之一 。 然而 ， DNA测试发现了新的证据 ， 证明了到底是什么杀死了80%的阿兹特克人 。
科学家从阿兹特克人的牙齿中提取了DNA ， 发现了一缕沙门氏菌 。 当时对墨西哥气候变化的研究表明 ， 干旱可能加速了疾病的传播 。 然而 ， 有些事情仍然无法得到解释 。 因此只有不断的研究 ， 才能解释一场大规模的流行病如何肆虐阿兹特克人 ， 以及入侵的西班牙人 ， 是否给他们带来了致命的病菌 。
一种传染性细菌导致了本地种群的灭绝
多年来 ， 科学家们一直在推测是什么导致了那场致命的流行病 。 一些人认为 ， 这是类似埃博拉病毒的病毒 ， 而另一些人则认为 ， 这是西班牙探险家带来的疾病 。
2018年1月 ， 研究人员发现 ， 至少有一部分阿兹特克人死于一种名为C丙型副伤寒的沙门氏菌 ， 这种菌带来的症状是伤寒 。 并且C丙型副伤寒可能通过食物或水传播 。
其他人则怀疑这种沙门氏菌是通过啮齿动物传播的 。 当时西班牙人迫使阿兹特克人在恶劣的工作条件下工作 ， 使他们的身体健康状况受到损害 ， 而且他们也离啮齿动物更近 。
牙齿DNA帮助解开谜团
通过研究阿兹特克人牙齿的DNA ， 科学家们发现C丙型副伤寒是他们部分人口死亡的原因 。 随后德国科学家很快就检测了从墨西哥29具骨骼中提取的DNA ， 发现了这种致命细菌 。
马克斯·普朗克人类历史科学研究所（Max Planck Institute for the Science of Human History）的贡献研究人员之一?shild V?gene认为 ， 骨骼通常不会显示出可见的疾病痕迹 。 在这种情况下 ， 他们能够使用一种新的筛选技术 ， 梅根比对工具（MALT） ， 以确定沙门氏菌的DNA序列 。
还有更多的DNA测试需要做
尽管细菌感染的DNA证据可能具有开创性 ， 但它仍然是数百万死去的阿兹特克人中的29人的DNA 。 此外 ， 类似沙门氏菌的疾病不会导致几乎每个口出血 。 一些报道称 ， 沙门氏菌实际上只在10具骨骼中发现 。 也只有一个已知的埋葬该疾病患者的地点——当地称为cocoliztli 。 在确定任何事情之前 ， 还需要测试更多的埋葬地点 。
沙门氏菌仍然不能解释出血口
【科学家|科学家发现新证据：几乎消灭阿兹特克人的神秘疾病，到底是什么？】
一些科学家认为 ， 阿兹特克人死于血液传播的疾病 。 虽然我们现在至少找到了80%人口死亡的部分原因 ， 但沙门氏菌感染并不能解释面部出血 。
菲力普二世的医生弗朗西斯科·埃尔南德斯（Francisco Hernandez）对阿兹特克人的病情 ， 作了非常生动的书面描述 。 症状包括发烧、头痛、眩晕、黑尿、黑舌、颈部和面部的大结节、神经问题 ， 而最明显的是眼睛、鼻子和嘴巴出血 。
研究人员接受了赫尔南德斯的描述 ， 因为他可以说是当时最有医学知识的人 。 并且这些症状还没有与特定的一种疾病相吻合 。
五年内大约有1500万人死亡
从1545年开始 ， 五年内约有1500万人死亡 。 为了更好地理解这个数字 ， 我们可以可以想想在短短不到十年的时间里 ， 就有2000万人死于黑死病的历史事件 。 虽然这些数字和时间跨度很接近 ， 但重要的是要考虑到 ， 死于这种疾病的1500万人集中在墨西哥 ， 而黑死病则遍及整个欧洲 。
阿兹特克人把这种破坏性的疾病叫作cocoliztli ， 并且患者在几天后就会死 。 这种疾病的患者会发高烧 ， 然后眼睛、鼻子和嘴巴流血 。
气候条件没有帮助阿兹特克人
新的证据表明 ， 气候变化加剧了cocoliztli的恶化 。 1545年至1576年间 ， “特大干旱”席卷了整个大陆 。 而这是墨西哥600多年来最严重的干旱 。
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