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20世纪初，昆明还是中国西南边陲的一个边地小城，石龙坝只是昆明西边螳螂川上的一段荒滩河道，然而，就是在昆明，在徐霞客眼中“舟不能从水，陆不能从峡”的石龙坝，崛起了中国的第一座水力发电厂 。当时德国的《西门子》杂志感叹：“在这个国家偏僻的内地，在那远离世界潮流和西方文化隔绝的地方，也已有人将西方技术成就移植到自己的土地上，一些卓越的知识分子和敢于开拓的人士就是这么干的 。”（《石龙奇月》）
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石龙坝电厂建成，昆明小街小巷都立起了电线杆 。
清光绪三十四年（1908年），法国人即以需要电灯照明为由，要求利用螳螂川水力修建发电厂，当局以“利权所在未允，旋议自办” 。昆明政界、商界一些有识之士倡议自建水电站，先欲官商合办，后因官府久拖不决，改为商办 。几经周折，到清宣统二年（1910年），商办耀龙电灯股份有限公司成立，其开办者、总董、总经理和工程主持者都是昆明人 。公司集得商股13.4万元，向德国购买两台240千瓦发电机组等全套设备，并聘德国工程师设计指导 。
当年七月，石龙坝电站开工，正好在滇越铁路通车之后，这当然不仅仅是一个巧合 。开工后造桥修路，开挖引渠，修筑水坝，建设厂房，建设工人上千，多是昆明四乡农民 。因为工程艰巨，交通不便，德国人又从中大加牟利，公司股本入不敷出，几乎半途而废，后来靠借贷才得以完工通电 。那是1912年，徐霞客走过石龙坝约280年以后 。在此期间，因为汛期涨水，滇越铁路中断而材料供应不上，德国工程师跑到河内躲避辛亥革命等原因，停工达4个多月，实际施工仅17个月 。石龙坝水电厂比国内著名的东北丰满水电站早建成27年，是中国的第一座水力发电厂，也是中国第一座商办水力发电站 。
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早年石龙坝水电厂装机容量为2×240千瓦，以23千伏输电线路将电能输送到昆明，经妥乐、长坡、碧关、马街子进入小西门，全长34公里 。入城“落脚”的变电站设在小西门城脚的水塘子，在今天的东风大楼附近，当时叫“转电站” 。
1912年4月12日凌晨，在翠湖海心亭和城中三牌坊、金马坊、碧鸡坊等处高悬数十只500瓦的白炽灯，开灯之时，昆明四乡男女老少争相观灯，一时云集，热闹非凡 。大家欢呼：“我们有了自来月啦！”就因为有了这个“自来月”，昆明人成为中国最早用“国产水电”点亮电灯的中国人 。
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电线杆成了近代昆明街头的一道风景 。
“耀龙电灯”大战“洋油灯”
石龙坝水电站建成，以供应昆明城电灯照明为主要业务，而主要用户自然就是昆明居民 。当时昆明人点菜油灯的已经不多，点的多是“洋油灯”，供应“洋油”的又多是洋行之类 。洋人垄断煤油供应，大涨其价，时人认为与洋油竞争，只有办电灯 。于是，以电灯取代“洋油灯”，就成了华商与洋商之争 。
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这一次，华商的“自来月”电灯代表了先进生产力，而洋商的“洋油灯”代表的却是落后生产力，正应了老昆明的那句话—— “风水轮流转” 。
但先进生产力要战胜落后生产力，也不是一帆风顺的 。
石龙坝电站正在建设时，社会上就流言蜚语四起，说“电灯是妖魔，点灯会遭殃”，还说电线通到家家户户，一旦漏电引起“电火”，一夜就会烧毁全城，全城老少都跑不脱 。许多市民心存疑虑，犹豫观望 。电站建成供电之初，耀龙公司千方百计推广，决定凡是使用电灯的人家，从电线到灯头、灯泡、电表，所有材料、电器都由公司免费提供，甚至灯泡坏了，也由公司无偿补上，用户每点一盏灯只收安装费两角 。尽管如此，要求点灯的市民仍然不多 。后来大家看到电灯比菜油灯、煤油灯、“洋蜡”（蜡烛）要亮得多，而且用起来更方便，先期点灯的人也没有遇到什么凶祸 。这样，要求点灯的人家才一天天多起来 。
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石龙坝耀龙电厂题刻 。
就这样，“洋油灯”逐渐被挤出了老昆明的官府团体，挤出了老昆明人的家，还被挤出了老昆明的街道 。这在“提倡国货，挽回利权”的当时，意义不小 。还在耀龙公司创办之初，《云南》杂志就有评论称：“我们云南实业最不发达，除了饮食物外，其他一切日用什物，大半由外省外国搬来，一年间，利润不知外溢几千百万 。如今滇越铁路一通，我们不兴实业，则法人的货，源源而来，我们的钱，源源而去，数年后，民穷财尽，岂不是速亡之道吗？”从这个意义上来说，老昆明的商人为中国人争了一口气 。
最早的街灯、巷灯“油改电”
早年昆明城里没有路灯的概念，夜间行走大街，就靠店铺透出的油灯烛光走路，至于背街背巷，如果不打灯笼，不点松树明子火把，就得摸黑了 。偶尔也有行善的人家，会在拐弯处或坎坷处挂一盏木框油灯，有的还会用竹竿挑着灯笼伸出墙来，或者挂在树上，以利行人，这算是昆明城最早的路灯 。罗养儒在《纪我所知集》（《云南掌故》）中说，当时昆明的路灯“多是一个木框灯，而以纸糊之 。内燃一盏香油灯，挂于路的拐弯处或有深沟高坎处 。此举纯是私人功德，于官厅方面无与也 。但在是时，点有路灯地处，亦不甚多 。假说城里城外，不及二十处也 。有二三特别者，则以一红灯，藉竹竿而挑出墙来，此则沿袭古制” 。
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清代后期，官方在街巷分段设立石制灯柱，上置油灯，以利夜间行人 。今昆明还遗留一座清代石雕路灯，为昆明清代路灯的仅存者，位于正义路东侧五华坊和咸宁巷交汇处 。这是一个正方形石柱，高约2.5米，以整石雕成，顶端雕为方形台座，三面开窗，顶凿气孔，座内镂刻碗状灯盏，用以盛装菜油，内置灯草或灯芯，点燃后通过三面窗口透光照明 。灯柱背面有“道光丁未年孟冬月立”阴刻文字，可见立于清道光二十七年（1847年），堪称昆明路灯始祖，已被列为区级重点保护文物 。
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早年昆明街巷的街灯：石柱油灯 。
老昆明俗语说：“说得轻巧，吃根灯草” 。点油灯的灯草出自一种多年生草本植物，草茎又细又长，灯草是其中的草芯，要剥出来很不容易——不用力剥不开，用力又容易剥断，可谓来之不易 。早年昆明维护“灯柱”所需费用，由当局向民间征收灯捐解决 。城里通电不久，主管全市街灯的巡警总局就把街灯一律改为电灯，电费由原抽灯捐开销，这对耀龙公司又是一个很大的支持 。
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石龙坝电厂建成，昆明小街小巷都立起了电线杆 。
最早的“灯胆”和“烛光”
昆明人最早把灯泡的功率有几瓦叫作有“几支烛光”，直到现在，还有一些老昆明人不说这灯泡是“几瓦”，而说“几支光” 。大概也是因为当时国人没有“瓦”的概念，说“烛光”比较形象、比较容易让人接受吧 。令人不解的是，昆明人又把灯丝叫作“灯胆” 。开始使用的“灯胆”是“老式炭精丝”，最为原始，但比起油灯来，已明亮不少 。后来又引进了“白金丝灯胆”的新式灯泡，更是清亮洁白，新老用户都爱用 。
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当时的云南都督唐继尧喜欢讲排场，每次开纪念会，都要求会场中的彩坊、彩塔一律挂满电灯 。而耀龙公司所备灯泡，仅有16支光（瓦）和25支光（瓦）两种，远远不能满足需要，只好新添办32、50、100甚至500支光（瓦）的大灯泡，让所有用户以旧换新 。为避免加大亏损，让人爱惜“公物”灯泡，新的灯泡不再免费，一律收取成本 。
最早的“电老鼠”
旧时昆明社会品流复杂，一部分用户申请点32支光（瓦）的电灯，却自备“私泡”（非公司供给的灯泡），点用光（瓦）数大的灯泡，而仍按所申请的“烛光”（瓦）数交费，当然就占了便宜 。在郊区，还有偷割电线的，使农民深受其害，后来不得不派人巡守，而由地方摊派钱文 。同时，耀龙公司对官署和某些大官的点灯用电，为了照顾关系，也没认真收取电费 。这样，大大小小的“电老鼠”一多，公司的亏就吃大了 。
据当时报纸报道，1915年唐继尧为父办丧事，公司为其新设电杆、新接电线，沿途数里不绝 。1916年6月，唐继尧被选为广东军政府抚军院抚军长，在南城外金碧公园大事庆祝，搭起高达六丈的纪念塔，周围悬挂无数大“烛光”电灯 。公园内外，全城各大街都布置彩色牌坊，全部缀满灯泡，照耀得犹如白昼，所用电灯材料，电力消耗，自然都由耀龙公司负担——这可不是一般的“电老鼠”，简直就是“电硕鼠” 。
“私泡”背后的“洋相”
1919年，昆明电灯用户不断增加，石龙坝电力供不应求，电灯时明时暗，晚间用电高峰时更暗如“香火”，一时官民怨声载道 。耀龙公司无力扩大发电能力，又无法控制窃电，无奈之余，只好分区停电，但又激起社会不满 。在这种情况下，早先败在耀龙电灯手下的洋行见有机可乘，便改变战术，以电灯对电灯，大量引进不符合昆明市场电压标准的“私泡”，供人“私用”，故意扰乱用电市场，激起了一场电灯泡大战，造成了全城停电事故 。
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据《滇声报》报道：“旗昌洋行现行由外运来六十磅电灯泡万余个，在省售卖 。因光线异常明亮，故购者颇为踊跃，三日之间，已售去六七千个之多，市上强半改用此种灯泡 。殊因磅力不合，易肇危险，遂有二十号晚电柜（变压器）焚毁之事 。计焚毁二纛街、文庙街、庆云街、忠爱坊、教子巷等处电柜五个 。同时附近一带电灯遂致熄灭，修复需日，恐各处电灯须数日后方能重燃云 。”
这里的“磅”说的是电压，1“磅”就是1伏 。耀龙公司供电电压标准为110磅，也就是110伏，由于发电“出力”不足，用电负荷大，电压降大，灯就不亮 。旗昌洋行把60磅即60伏的灯泡弄进来，刚好适应这降低了的电压，电灯是亮了不少，但电流却大大增加，导致变电器过度发热而烧毁，祸根当然是旗昌洋行出售的不符合电压标准的灯泡 。后旗昌洋行刊登广告，称自己出售的60磅（伏）灯泡不仅无害，还为耀龙公司节约了50磅电力，既强词夺理，又愚昧无知 。这旗昌洋行有英国人背景，为报洋油灯衰败那一箭之仇，出此下策，可恨又可笑，是谓昆明洋行一大“洋相” 。
文图资料：《老昆明旧话旧照·那些行当》
美编：姜维钢
责编：苏昊
编审：周晓雪
终审：周建军
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【老昆明“自来月”大战“洋油灯”】ID：jrtt
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