文章插图
【马的由来】马的祖先是生活在5000万年前新生代、第三纪、始新世的始（祖）马 。它们的身体只有狐狸那么大 。头骨小,牙齿构造简单,齿冠低 。前足4趾着地,后足3趾着地 。背部弯曲,脊柱活动灵活 。生活在北美的森林里,以嫩叶为食 。大约过了1000多万年,到渐新世时才出现了渐新马（中马） 。体大如羊 。前后足均有3趾,中趾明显增大 。颊齿仍低冠,臼齿齿尖已连成脊状 。仍生活在森林里,以嫩叶为食 。又过了1000多万年到中新世时出现了草原古马（Merychippus Leidy） 。前后足均有3趾,但只有中趾着地行走,侧趾退化 。身体已有现代的小始祖马那样大 。四肢更长,齿冠更高 。背脊由弧形变为硬直,由善于跳跃变为善于奔跑 。臼齿有复杂的连脊和白垩质填充,表明食料已从嫩叶转为干草 。
