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1945年7月15日 ， 在美国新墨西哥州索科罗以南约40英里的一间103英尺高的铁皮小屋里 ， 沉睡着一颗人类迄今为止最骇人听闻的炸弹 。
它的周围堆满了总共5300磅的高爆炸药 ， 高空中的闪电不慎点着这堆干柴烈火 ， 比中彩票还容易 。 即使爆炸未能触发旷古未有的核爆 ， 这些高爆炸药的威力也足以超越二战中所有的常规武器 。
发明这颗炸弹的那些人 ， 幽默风趣地称呼它为“野兽” ， “大牲畜” ， “那玩意儿” ， 从没有一个人正儿八经地叫过它的真实名字——世界上第一颗原子弹 。
这些立志造福人类的科学家 ， 在1943年至1945年间 ， 努力着为一件消灭人类的极端武器而夙兴夜寐、宵衣旰食 。 他们就藏匿在美国圣塔菲西北几座高大的平顶山上 ， 那是一个叫洛斯阿拉莫斯的秘密实验基地 ， 江湖人称“诺贝尔奖获得者集中营” 。
那里的一位普通工作人员说 ， 他的邻居左边是科学天才 ， 右边是诺奖获得者 。
据说这座由5000多人组成的疯狂校园 ， 有着五千多颗超然于宇宙万物之间的脑袋 ， 他们的智商加起来 ， 可以碾压世界上任何一座大型城市的总人口智商总和 。
然而颇具戏剧性讽刺的是 ， 这些绝顶聪明的脑袋无一不被政治家蒙在鼓里 。 大多数在这里工作的科学家都先旨声明反对把研究军事化 ， 但政治家随便编一个崇高的目标 ， 就吊起了他们狂热的工作热情 。 而且他们对自己从事复杂计算的实际意义一无所知 ， 甚至直到震惊世界的广岛和长崎两颗原子弹爆炸 ， 一位参与其中的科学家还以为自己在发明一种对于政府来说 ， 叫“死光”的不知何物的东西 。
欺骗只是一种对人的保密手段 ， 不过正因人人都被欺骗 ， 使得这座校园的墙不会透风 ， 活似死人的嘴巴 ， 除了秘密的主人 ， 没人知道实验室的存在 ， 大概率是只要美国不爆炸 ， 洛斯阿拉莫斯实验室都会照常运行 。 但显然最秘密的地方也没有秘密可言 ， 对洛斯阿拉莫斯实验室除了实行与世隔绝这种老掉牙的封闭管理外 ， 实验室里每个人的信件、电话、包括刚出生孩子的指纹 ， 都不知不觉在安全部门的审查掌握之中 。
截止至试验前夕 ， 才有极个别被允许幡然梦醒的人知道自己在搞什么 。
他们开始打赌 ， 原子弹只摧毁人类 ， 还是会摧毁整个地球？
预测说：百万分之三的概率引爆大气层 ， 废掉人类；百分之一的概率炸裂地壳 ， 送走地球；五十分之一的机会 ， 新墨西哥州试验场夷为平地；十分之一的概率试爆失败 ， 20亿美元研发经费权当喂狗 。
诚然 ， 如何预测不重要 ， 重要的是 ， 做出这些预测的不是危言耸听的键盘侠 ， 而是一群世界最伟大的诺贝尔奖科学家 。
面对未知的恐惧 ， 一切预测都是笑料 ， 根本没有一个研发者晓得到时会发生什么 。 假如爆炸规模超乎理想 ， 就不会再有人知道地球发生过什么 ， 人类曾经的存在将成为这个星球的遗迹 ， 新生智慧物种也会像我们考古恐龙为何灭绝那样考古人类的消失 。
就在原子弹试爆前48小时 ， 200套引爆器差点被抓超速的交警截下 ， 试爆前24小时 ， 给引爆器送电的“X组件”故障烧成渣 ， 诸如此类 ， 不胜枚举 。 错误频出的准备前奏 ， 是否能顺利驾驭这颗四吨重的大牲畜 ， 得打上大大的问号 。
与此同时 ， 远在柏林准备和丘吉尔、斯大林开会的杜鲁门正密切关注着原子弹的试爆消息 。 德国的战争已经结束了 ， 而日本还在负隅顽抗 。
占领冲绳岛 ， 美军阵亡1.2万人 ， 如果原子弹不能研发成功 ， 接下来美军将按计划对日本本土发动两波大规模进攻 ， 美陆军参谋长乔治?马歇尔评估第一波进攻30天后 ， 美军伤亡3.1万人 。 但考虑到日本军民的殊死顽抗 ， 美军填进去的士兵远不止这个数 。 尤其日本拿捏美军不忍付出高昂代价的弱点 ， 更加笃定全民玉碎能让美军气馁撤退 。 所以杜鲁门认为 ， 除非用原子弹让日本人感到彻底绝望 ， 否则他们会一直抱着这种侥幸心态为天皇充当耗材 。
当然 ， 杜鲁门虽然继承了罗斯福的原子弹 ， 但他从未纯粹地仅希望原子弹用于迫使日本投降 。 他还打算把原子弹爆炸成功的报纸摆在小圆桌上 ， 和斯大林、丘吉尔一起研究并决定战后的世界秩序 。 那将是一种全新的外交方式 ， 姑且叫“以核为贵” 。
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