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天文学家寻找银河系最安全的居住地
（图解：科学家发现 ， 在银河系中 ， 最安全的区域是距离其中心约2.6万光年的地方 。 图片来源：欧洲南方天文台天文摄影师彼得·霍拉莱克）
天文学家搜寻了整个银河系 ， 以确定最安全的居住地 。 事实证明 ， 我们处于一个相当好的位置 。
但根据这项新研究 ， 若是过去的一年让你觉得是时候移居另一个星球 ， 你可能会把目光投向银河中心 。
这些新发现是由一群意大利天文学家得出的 ， 他们研究了那些可能因为剧烈的宇宙爆炸而导致生物灭绝的地方 。 这些爆炸 ， 如超新星和伽马射线暴 ， 喷出的高能粒子和辐射可以破坏DNA并致死 。 顺着这一逻辑 ， 天文学家推断 ， 更适宜人类居住的区域将是那些没有频繁爆炸的地方 。
这项新研究的主要作者、意大利因苏布里亚大学的天文学家里卡多·斯皮内利说：“在整个宇宙历史中 ， 强烈的宇宙爆炸对银河系物种的生存有着不可忽视影响 。 这些事件危害了银河系大部分地区的生命” 。
【移居星球不是梦？科学家正在搜寻宜居星球，你看重那个？】除了找到最致命的高风险地区外 ， 天文学家还追溯到110亿年前 ， 确定了整个银河系历史上最安全的地方 。 结果显示 ， 我们目前正处在一个友好的宽阔地带的边缘位置 。 但在银河系早期 ， 这一边缘位置其实更保险 。
银河系宜居带
宜居星球需要诸多条件 。 例如 ， 行星需处于“宜居带” ， 这一区域内 ， 来自其主恒星的热量和活动不会太多或太少 ， 而是刚刚好 。 但是 ， 除了这些位置条件外 ， 生命还必须抵御来自星际空间的有害辐射 。
强烈的宇宙活动 ， 如超新星和伽马射线暴 ， 以近乎光速的速度流动着危险的高能粒子 。 这些粒子不仅能杀死我们所知的所有生命体 ， 还能吸走整个行星的大气 。 这样的事件发生后 ， 科学家认为 ， 围绕邻近星系运转的行星 ， 星球上的生命会被彻底摧毁 。
“对于非常靠近恒星爆炸的行星来说 ， 物种绝育是有可能的” ， 斯皮内利告诉《生活科学》 。 “而对于那些距离较远的行星 ， 则更有可能物种大灭绝 。 ” 作者在研究中写道 ， 地球附近的伽马射线暴可能在约4.5亿年前的奥陶纪大灭绝事件中发挥了主导作用--这是地球历史上第二大物种灭绝事件 。 虽然没有具体的证据表明特定的伽马射线暴与这次灭绝有关 ， 但考虑到地球在银河系中的位置 ， 作者认为这很有可能 。
寻找安全之所
利用恒星形成和演化的模型 ， 天文学家计算出了银河系的特定区域何时会为致命辐射所淹没 。 在银河系早期 ， 强烈的恒星形成活动燃烧着约3.3万光年以内的星系 ， 使得这一范围不宜居住 。 同时 ， 剧烈的宇宙爆炸轰动着银河系 ， 但星系最外层的区域 ， 由于恒星较少 ， 大多幸免于这些灾难 。
直到大约60亿年前 ， 银河系的大部分地区都还经常因为大规模的爆炸而使得物种绝育 。 随着银河系的老化 ， 这样的爆炸不那么常见了 。 今天 ， 距离星系中心6500到2.6万光年的环状中间地带是最安全的居住地 。 越靠近中心的地方 ， 超新星和其他活动依旧常见 ， 而在这一范围的外部区域 ， 类地行星更少 ， 伽马射线暴更多 。
对我们来说幸运的是 ， 我们的银河社区正变得越来越适合生活 。 从长期看银河系的未来 ， 其附近可能再引起物种大灭绝的极端事件会越来越少 。
亚利桑那州立大学的天体物理学家史蒂文·德什告诉《生活科学》 ， 这篇新论文的结论乍一看似乎很有道理 。 “我很高兴地注意到 ， 他们似乎确实把（研究）置于一个严格的框架中 ， 对伽马射线暴的作用有现实的预期 ， 并考虑到了有时人们会忘记的因素 ， 例如伽马射线暴释放的能量和物质在各个方向上并不相等” ， 德什说 ， 他没有参与这项新研究 。 “我还没有详细看这些数字 ， 但乍一看是合理的 。 ”
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