1992年5月7号 ， 奋进号航天飞机载着7名宇航员浩浩荡荡飞往太空 。
这是奋进号航天飞机的首次飞行任务 ， 在进入太空后 ， 航天飞机就对卫星穷追不舍 ， 卫星当时的速度是每小时28000公里 ， 航天飞机苦苦追寻了3天时间 。
最终在360公里的轨道追上卫星 ， 与其距离仅15米 。
首次抓捕卫星失败由于是自旋稳定卫星 ， 每秒钟大约就要转一圈 ， 航天飞机想要把卫星带回地球 ， 第一步就是让卫星停止旋转 ， 然后用机械手臂捕获卫星 ， 固定到航天飞机货舱进行维修 。
否则面对一个不断旋转的卫星 ， 机械手臂一旦靠近 ， 搞不好就是两败俱伤的结果 。
所以 ， 让卫星停止旋转这个重任 ， 就落到宇航员的身上 ， 从确定对卫星进行维修后 ， 宇航员就在水中进行了为期2年的训练 。 宇航员拿一些机械装置 ， 训练如何让模拟的卫星停止转动 。
第一个出舱的是皮埃尔·索特 ， 他站到机械手臂顶端的平台上 ， 与训练中一样 ， 手里拿着一根长4.5米 ， 重72公斤的机械装置 ， 想办法插入到卫星尾部的结构环中 ， 让卫星停止旋转后 ， 再利用航天飞机机械手臂捕获卫星 。
虽然经过两年的训练 ， 但是在失重的太空环境 ， 航天飞机与卫星都高速飞行 ， 并且卫星还在自转的情况下 ， 想要精准的把机械装置插入卫星底部 ， 显得非常困难 。
为了防止弄坏卫星 ， 不得不小心翼翼 ， 每次距离成功就只有一点点 ， 但就是无法精准插入卫星的结构环中 。 在经过几个小时的尝试后 ， 不仅没有成功 ， 还把卫星弄得摇晃起来 ， 最终机长下令 ， 让精疲力尽的索特回舱休息 。
经过一天的休息 ， 第二天索特再次出舱 ， 与第一天的情况一样 ， 与同伴交流的时候 ， 他有些不甘说到：卫星旋转太快了 ， 每当感觉要抓住它的时候 ， 又被它给跑掉了 。
这次索特回舱总结经验 ， 他认为利用机械装置 ， 在不破坏卫星的情况下 ， 根本就无法抓住卫星 ， 主要原因是太空环境与水中的模拟训练有很大的不同 。
在太空环境中 ， 宇航服会变得坚硬不少 ， 不仅会造成行动不便 ， 而且会让手掌的触觉变差 ， 并且卫星的重量达到4吨 ， 即便机械装置靠近合适的位置 ， 也容易被摆脱 ， 一个人的力量很难让它停止下来 。
徒手抓卫星难道这次任务就这么失败了？
不！好戏还在后头 。
经过NASA专家和奋进号宇航员根据现场情况进行商讨 ， 最终提出一个惊人的方案 ， 那就是既然机械装置不好用 ， 就徒手去抓 ， 既然一个人的力量不够 ， 那么就三个人一起去 。
事实上 ， 这个方案是一个非常冒险的行为 。 要宇航员赤手空拳去抓捕4吨重的卫星 ， 将会面临两个风险 。
1、宇航员面临的风险
在太空中飞行的卫星 ， 其形状并不是一个光滑的球状物体 ， 卫星有个尖锐的边缘 ， 当宇航员赤手空拳去抓的时候 ， 旋转的卫星很可能会划破宇航服 。
由于宇航服内部是经过加压的 ， 一旦其破裂口达到0.6厘米 ， 宇航服就会泄露压力 ， 而科学家推测在宇航服内部失去压力后 ， 宇航员在太空中只有20秒时间进行自救 ， 这个时间对太空行走的宇航员来说 ， 是远远不够的 ， 所以宇航员可谓命悬一线 。
2、航天飞机和卫星面临的风险
三名宇航员动作必须保持一致 ， 并且力度也要控制好 ， 而且不能在一个点上同时用力 ， 必须在120°的角度上控制住卫星 。
因为卫星旋转速度比较快 ， 如果力度没有保持一致 ， 那么卫星的飞行姿态将会发生变化 ， 一个旋转并且时速高达28000公里的卫星 ， 其飞行姿态的变化 ， 后果将非常严重 。
后果轻的 ， 卫星会坠落大气层中 ， 导致整个任务失败 。
如果后果严重些 ， 航天飞机和卫星两个高速运动的物体 ， 在如此近距离下 ， 会发生碰撞 ， 那么就不要说任务了 ， 7名宇航员将永远无法返回地球了 。航天飞机在太空经过几天的飞行 ， 燃料已经不支持他们继续待在太空中 ， 经过短暂的休整和商讨后 ， 5月13日 ， 徒手抓卫星的方案正是开启 。
5点12分 ， 索特第三次走出航天飞机 ， 紧随其后的就是航天员理查德·希布和托马斯·埃克斯 ， 在三名宇航员到达自己指定的位置固定好后 ， 剩余的宇航员驾驶航天飞机慢慢的靠近卫星 ， 直到三名宇航员伸手就可以触摸到卫星的距离 。
在一切准备就绪后 ， 当天晚上7点59分 ， 随着一声令下 ， 三名不同方位的宇航员同时伸手抓住卫星 ， 卫星在突然受到外力后 ， 有些摇晃了起来 ， 最终希布看准时机 ， 一手抓着卫星 ， 一手迅速的将机械装置安装到卫星底部的结构环上 ， 最终驯服了这颗4吨重的庞然大物 。
推荐阅读
- 真是无比震撼！美国宇航员在太空上，徒手抓住4吨重高速飞行的卫星
- 硬币大小的黑洞靠近地球，会造成什么影响？将是毁灭性的！
- 古希腊发明创造都是极其高大上的，爱因斯坦发明的。
- 真是无比震撼！美国宇航员在太空上，徒手抓4吨重高速飞行的卫星
- 或许人类永远也解不开这四个宇宙奥秘，最后一个让人绝望！
- 吓到：地球臭氧层被“轰”出400千米宽的大洞
- 靠近黑洞的物体会被彻底吞噬，但不会凭空消失，到底去哪里了？
- 宇宙中最硬的物质——中子星的“发家史”
- 黑洞也会“打嗝” 吞噬恒星3年后喷出物质