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同样的玩具球 ， 我该买红色的还是绿色的？万一我买回来我的猫咪和狗狗不喜欢这个颜色怎么办？相信绝大部分“铲屎官”都曾纠结过这个问题 。
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但是我可能要告诉你 ， 你家的“主子”是不会介意玩具球是红是绿的 ， 因为在它们眼中的世界里 ， 这两个颜色没有什么区别 。
01
【动物都是色盲？人家的视觉可能比你还丰富！】猫狗竟是“色盲”？
不是说猫狗的视觉都很棒吗？为什么它们会分不清红色和绿色？其实我们这里要讲到的并不是视觉 ， 而是视觉的一个分支——对于颜色感知的能力 。 这种能力叫做“彩色视觉” ， 或者“色觉”、“辨色力” ， 是我们对于不同波长的光的感知能力 。
白光经过三棱镜 ， 会被分拆成一条彩色的光谱 ， 不同波长的光次第排列 ， 波长从长到短依次是红、橙、黄、绿、青、蓝、紫 ， 当然不是简单的七种颜色 ， 而是这些颜色之间存在着平滑的过渡 ， 我们能看见的颜色远不止七种 。
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我们之所以能够识别这种颜色的差别 ， 是因为我们眼中的视锥细胞 。 它们负责把我们看到的颜色转化成神经冲动 ， 传递给大脑 。 我们的视网膜上有三种不同的视锥细胞 ， 它们对于不同波长的光的敏感程度不同 ， 传统上科学家们会根据它们波长敏感度峰值的顺序记作短（S-）、中（M-）和长（L-）型 ， 通俗一点来说 ， 一般就叫做蓝光、绿光和红光的受体了 。 正是这三个受体互相拮抗、互相配合 ， 才让我们看见了七彩的世界 。
然而和人类相比 ， 猫和狗都少了一种视锥细胞 ， 只有长短两型 ， 分别对蓝紫色的光和黄绿色的光敏感 。 这种情况和人类中罹患红绿色盲的患者非常类似——他们缺乏中型或者长型视锥细胞中的一种 ， 因而无法将红色与绿色区分开来 。 当然 ， 我们无法确知猫狗的彩色视觉是否会与真正的人类色盲一致 ， 它们看到的彩虹是不是只是黄蓝二色的简单过渡 ， 但至少玩具球到底是红色还是绿色 ， 它们应该是区分不出来的 。
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不止色盲 ， 猫狗还是“色弱”患者 ， 它们视网膜中色视锥细胞密度比人类中低很多 ， 在视网膜对于色彩最敏感的地带——黄斑 ， 狗的视锥细胞的密度只有人的十分之一左右 。
但是 ， 我们不能说猫狗眼里的世界就是灰暗的 ， 相反 ， 它们的视野可以非常明亮 ， 即便在昏暗的环境里 。 与视锥细胞相对 ， 我们的视网膜上还有一种光学感受器 ， 叫视杆细胞 。 视杆细胞虽然没有识别颜色的能力 ， 但是对于光线更加敏感 ， 我们在夜里能够看见东西完全拜其所赐 。 在猫狗的视网膜上分布着比人类多得多的视杆细胞 ， 这也是为什么在关灯之后 ， 它们依然能在漆黑的房间里熟练地跑酷 。
02
来自鸟类的“降维打击”
在我们同情猫狗眼里的世界不够多彩的时候 ， 窗口的麻雀们也同情着我们 。
如果说我们人类是“三色视觉者” ， 那么绝大多数鸟类都是“四色视觉者” 。 和人类相比 ， 鸟类除了有红绿蓝三类颜色受体之外 ， 还有一类响应更短波长的视锥细胞 ， 在大部分鸟类中 ， 它们的响应峰值甚至落到了紫外线的范围里 。
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新的视锥细胞的存在 ， 让鸟类对于颜色的感知增加了一个维度 。 如果说红黄蓝三色的混合尚且可以在一个平面上表现 ， 四色的混合就只能在三维空间里表现了 。 我们眼中灰扑扑的物体 ， 可能在鸟类的眼里光彩夺目 ， 就像是狗狗眼里黄色的东西 ， 我们看起来大红大绿一样 。
而且在鸟类的视锥细胞中还有一种高级的结构 ， 是我们哺乳动物中所没有的 。 在鸟类视锥细胞内真正的颜色感受器之前 ， 还有一个小小的油滴 ， 这个油滴可能被高浓度的类胡萝卜素染成黄色到红色 ， 从而起到一个滤镜的作用 ， 让视锥细胞的色彩识别更加精确而特异 。 在鸟类的视锥细胞中 ， 科学家总共发现了六种不同颜色的小液滴 ， 包括一种接近无色透明的 。
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