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可以对周围环境做出反应的“迷你大脑” 。
一年前 ， 我们曾报道过科学家训练培养皿中的脑细胞玩世界上第一款街机游戏《Pong！》的新闻 。
通过外部的电刺激 ， 这些经过培育的脑细胞能在指引下回应球的位置 ， 从而完成“玩游戏”这一基础操作 。
据BBC报道 ， 这家名为“Cortical labs”的澳大利亚科技公司最近有了新进展 。 在一年前的实验中 ， 培养皿中的脑细胞分别来自人脑和鼠脑 ， 在当时的对比实验中 ， 实验人员发现人类的脑细胞的游戏水平要普遍高于鼠脑 。
现在 ， 科学家们有了新的进展——来自人类的细胞群已经可以和小鼠的细胞完成初步结合 ， 来自“Cortical labs”的研究员在采访中声称 ， 他已经在一个培养皿中创造了第一个“有感知”的实验脑组织 。 尽管它在游戏中还是会失误 ， 但它挡回球的概率已经显著高于随机操作 。
“我们找不到更好的术语来描述这种装置 ， 它能够从外部来源获取信息 ， 对其处理 ， 最后做出实时反应 。 ”实验负责人Brett Kagan这样解释道 。
虽然这些培养皿中的脑组织没有自己的自主意识 ， 但依旧能以理解并遵循人类的规则来学习某种技能 。 当然 ， 玩游戏并不是最终目的 ， 这项研究的意义在于 ， 科学家或许能从中找到用于治疗阿兹海默症等精神疾病的新方法 。
据介绍称 ， 实验室的下一个方向将会观察在酒精的作用下 ， 脑组织能否继续在《Pong！》游戏中表现出色 ， 如果它展现出了和人类大脑相似的特征 ， 那么将更好地作为人类药物实验的替代品 。
研究员更喜欢用“思维系统”来形容这一脑细胞组织 ， 他们认为如果有些信息被传递和明确使用 ， 那表示细胞接受的刺激正以一种基本的方式被“思考” 。
【科学家让实验室里培养的脑组织学会了玩《Pong! 》】随着实验的进一步进行 ， Kagan表示团队正与生物伦理学家共同合作 ， 以确保他们不会意外创造出一个有意识的大脑 ， 并发生其他相应的伦理问题 。
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