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不知道从什么时候开始 ， 位于南非卡拉哈里盆地南缘的加莫哈拿山（Ga-Mohana Hill） ， 成为当地人（库卢曼人）朝圣参拜和进行宗教活动的神山 。
传说曾经有一条巨蛇盘踞于此 ， 于是这座山便有了灵性 。
考古学家探寻至此地 ， 经过长达十年的发掘 ， 他们发现这座山不仅仅是现代居民的宗教场地 ， 在山内部的层层堆积中 ， 还藏着现代人文化起源的秘密 。
在2021年3月31日 ， 来自澳大利亚、南非、加拿大等国的考古学家联合在《自然》杂志发表了他们最新的研究成果 ， 展示了他们在这里收获的暗含早期人类抽象思维的片段 ， 包括古人类有意识地收集没有实用价值、但可能具有特殊意义的石英（水晶）、方解石以及鸵鸟蛋的证据 。
这是首次在南非地区距海岸较为遥远的内陆所发现的、具有特殊意义的文化遗存 。
那么 ， 这些支离破碎、来自远古人类的\"信物\" ， 对当下的现代人类而言 ， 意味着什么呢？
要回答这个问题 ， 需要从\"我们是谁 ， 我们从哪里来\"开始谈起 。
现代人的起源之谜
近年来 ， 虽然被发掘出来的古人类遗址逐渐增多 ， 遗传学、古人类学、考古学、古气候学等相关领域的技术也不断进步 ， 但学术界依然普遍支持现代人起源于非洲的假说 。
然而 ， 何为现代人的祖先？
他们又是于何时、何地出现在史前历史的舞台上？
直至今日 ， 各个学科在细节上仍然难以给出统一的答案 。
尼安德特人、丹尼索瓦人、早期智人…在研究遥远的过去时 ， 若我们不能依靠生殖隔离这一定义现代生物种的手段将这些古老人类与现代人类进行生物意义上的区分 。
那么 ， 原始人类和现代人类的差异究竟在哪里？
根据古人类学研究 ， 在距今30万年左右的摩洛哥地区 ， 具有与现代人解剖特征关联的古老人类首次在非洲出现 。
之后 ， 在南非的佛洛利斯巴德遗址（距今26万年）、埃塞俄比亚的奥莫-基比什遗址（距今19.5万年）等 ， 都发现了类似的古人类化石 。
这些古老人类遗骸同时具有\"原始\"与\"现代\"的特征 ， 导致古人类学家难以从中建立确凿标准 ， 对两者进行统一区分 。
再如 ， 遗传学研究显示 ， 尼安德特人、丹尼索沃人的部分生命密码 ， 以及许多未知的\"幽灵人群\"的遗传密码片段 ， 仍然流淌在现代人的基因之中 。
也就是说 ， 不论是具有解剖学意义的早期现代人、还是具有分子生物学意义的早期现代人 ， 都将\"我们是谁 ， 我们从哪里来\"这个问题的答案指向了\"可能从来就没有纯粹的人群或者种群\" 。
于是 ， 考古学家们将目光聚焦于一些间接的证据——与古人类活动相关的遗存 ， 尤其是可以反映古人类认知能力的遗存 ， 比如代表语言能力的符号、墓葬、装饰品等 。
有学者曾提出 ， 现代人的祖先诞生之后 ， 在认知方面的超能力出现了指数增长 ， 这有利于这些人类构建更复杂的社会、通往文化的大门 ， 进而在扩张以及与其他古老人类相遇后导致了其他人群的消亡 。
而在加莫哈拿山北岩厦遗址（Ga-Mohana Hill North Rockshelter）所发现的古人类遗存 ， 就能够从\"具有文化行为的早期现代人\"的角度 ， 为我们解答现代人类起源之谜提供重要线索 。
南非沿海地区的布隆伯斯遗址 ， 是现代人文化的源头吗？
一般认为 ， 人类出现象征性行为 ， 比如能够阐释什么是真实的世界、什么是想象中的世界 ， 开始于距今13.5-7.5万年前 。
于是 ， 在旧石器时代的考古遗存之中 ， 每每有发掘者找到用于涂抹身体或者器物的颜料、精致的装饰品、栩栩如生的岩画、工艺复杂的石制品、抽象的符号、甚至墓葬等 ， 都会兴奋不已 。
因为这类遗存表明古人类能够创造并传承复杂的技术 ， 显示出古人类所具有的抽象思维能力 ， 尤其是有些使用了暗喻和类比的遗存 ， 更是文化存在的明证 。
在摩洛哥和阿尔及利亚地区 ， 距今约12-7万年开始出现最古老的装饰品 ， 比如穿孔并涂上赭石的海螺 。
在距今7.3万年的南非布隆伯斯洞穴堆积内 ， 曾经出土过一块经过打磨的赭石 ， 远古人类在上面刻上了抽象图案 ， 其中包括一系列X形刻纹 ， 甚至在顶端、中部和底边都有水平线相连 。
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