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系外行星在一些情形中绕双恒星转动 ， 在另一些情形中绕双恒星系其中的一颗恒星转动 ， 天文学家观测了系外行星运转的图像 ， 大约有一半的系外行星绕它们的主双恒星转动 。 人们可以闭上眼睛地设想一下 ， 一颗行星伴随两个太阳转动的情形 ， 当行星绕其的一颗恒星转动时 ， 另一颗闪亮的恒星挂在邻近的天空 ， “第二个太阳”高高挂起 ， 赫然屹立在行星所在的天空区域 ， 黄昏场景难以出现 ， 好似一首歌词的描述 ， “白天不懂夜的黑暗”或“黑夜不懂白天的天明” 。 外星人的黄昏之恋可能是一种浪漫和奢望 ， 与邻为伴的第二个太阳周期性地出现在行星上空 。
科学家普遍相信 ， 系外行星绕双恒星系转动的情形比过去的估计更为普遍 ， 比过去的想象更为常见 。 通过NASA开普勒太空望远镜的观测证实 ， 大约1000颗系外伴行星和数千颗主恒星组成了行星绕双恒星转动的体系 ， 它们被天文学家称为开普勒卫星观测的“兴趣对象”或KOIs ， 直到目前为止 ， 天文学家对系外行星伴随宿主恒星的问题没有给出一个清晰的回答 ， 不知道有多少颗宿主恒星属于双星系 ， 天文学家已经发现 ， 宇宙中的双恒星系十分普遍 ， 大约一半的恒星系实际上包含了两颗主恒星 ， “双胞胎”主恒星彼此绕转 ， 好似一对亲密无间的“闺蜜” ， 伴有行星的恒星同时伴有自己的恒星 ， 恒星的伴恒星可能影响了行星的形成 。
南康涅狄格州立大学的艾略特·霍希组织了一支天文学团队 ， 他们的研究结果表明 ， 伴有行星的主恒星极有可能伴有一颗恒星 ， 宿主恒星拥有伴随恒星的概率为40%到50% ， 宿主恒星和伴随恒星实际上组成了双星系 ， 天文学家对激动人心的发现产生了浓厚的兴趣 ， 他们相信行星绕双星系转动的情形比过去的判定更为普遍 ， 甚至在几年之前 ， 很多天文学家不相信系外行星普遍伴随了“第二个太阳” 。
天文学团队使用了高空间分辨率的观测数据 ， WYIN望远镜位于亚利桑那州的基特峰天文台 ， 双子星北座望远镜位于夏威夷的莫纳克亚山峰 ， 团队成员采用了“散斑成像”技术 ， 在一小块天空区域内获得了恒星的数字图像 ， 成像次数为每秒15次到25次 ， 他们使用了一款专门的处理合成图像的软件 ， 这是一套复杂的计算机编写程序 ， 最终的恒星图片分辨率超过了哈勃太空望远镜 。 天文团队通过成像技术探测了微弱的伴星信号 ， 当微弱的伴星信号低于目标值的25倍时 ， 伴星的距离比目标值远了0.05角秒 。
在大多数开普勒卫星观测的恒星中 ， 恒星和伴恒星之间的距离小到地球与太阳距离的几倍 ， 大到地球与太阳距离的100倍 ， 天文团队真实记录了双恒星系的发生率 ， 得出了令人惊讶的结论：一半的伴有行星的主恒星或母恒星属于双恒星结构体 。 加州山景城艾姆斯研究中心的研究员史蒂夫·B·豪威尔解释说 ， 现在从总体上还不能判定行星是围绕双恒星中的那一颗转动 ， 但至少有一半的系外行星绕两颗宿主恒星转动 。 通过开普勒卫星的观测发现 ， 很多环双星转动的行星保持了两种距离的情形 ， 一种是双星的距离非常靠近 ， 另一种是双星的距离非常远离 。 双恒星的距离非常靠近 ， 行星将围绕共同的恒星转动；双恒星的距离非常之远 ， 行星将绕其中的一颗主恒星转动 。
行星绕着两颗非常近距离的双恒星转动 ， 这种情形使人们想起了在电影“星球大战”中出现的塔图因星球 ， 天空的“太阳”不是一个 ， 而是两个 。 中国古代“后羿射日”的神话故事并非“空穴来风” ， 当行星绕着距离甚远的双恒星系中的一颗恒星转动时 ， 主恒星的伴星是一颗明亮的伴星 ， 主恒星的伴星可能将行星的夜空照射得“灯火通明” 。 双恒星之间除了距离近和距离远的情形 ， 可能出现中间距离的情形 ， 双星的距离不算太近 ， 也不算太远 ， 天文学家目前不知道中等距离的双恒星系在什么地方出现 ， 它们是“失联的双星” 。 天文学团队确认了一个事实 ， KOIs恒星和伴恒星组成了双星系 ， 而双恒星系和绕双星系转动的行星在宇宙中普遍存在 。
【多数行星的“一生一世”绕双恒星转动】（编译：2014-9-9）
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