【“韦伯”也可以对准地球观察，美国军方的机密成像卫星将发射】
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联合发射联盟ULA公司的DeltaIV重型火箭将于周六在西海岸进行最后一次发射 ， 为国家侦察办公室执行任务 。 NROL-91极机密军事任务将于太平洋夏令时下午2:53（世界协调时21:53）从位于加利福尼亚州范登堡航天基地发射升空 。
DeltaIVHeavy是DeltaIV火箭的最强大版本 ， 是根据美国空军“进化型消耗性运载火箭”EELV计划开发的两种火箭之一 ， 以满足美国政府在21世纪初的发射需求 。 现在联合发射联盟正在逐步淘汰火箭 ， 尤其是使用俄罗斯发动机的火箭 ， 比如最后一次DeltaIVMedium+发射于2019年进行 。 DeltaIVHeavy的有效载荷能力明显更高 ， 一直在服役 ， 以进行少数AtlasV无法进行的国家安全发射 ， AtlasV也会逐渐退役 。
周六的任务NROL-91 ， 预计将是从加利福尼亚州范登堡航天基地发射的最后一次德尔塔IV ， 火箭剩余的任务将在卡纳维拉尔角的东海岸执行 。 虽然国家侦察局NRO对其卫星的细节进行了保密 ， 但DeltaIVHeavy的使用以及从范登堡发射的事实说明了这一点 。 DeltaIV重型任务携带的卫星一般质量都非常大 ， 最强大的AtlasV配置也无法部署到预定轨道 ， 这表明该卫星非常重 ， 必须进入高轨道 ， 或者两者兼而有之 。
推测NROL-91将部署一颗军事成像卫星 ， 这是之前泄露的文件中确定的Crystal计划的一部分 。 NRO不承认其运营的卫星的名称或类型 ， 相反 ， 他们在发射前被指定为NROL ， 到达轨道后被指定为美国加数字的形式 。 NROL-91任务发射的单位预计将被命名为USA-337 。
据说 ， 这一系列为NRO提供了超高分辨率的地球表面照片 。 据传 ， 它们类似于哈勃太空望远镜 ， 但它指向的是地球 ， 而不是太空 ， 而且其分辨率和哈勃不是一个级别的 ， 极有可能在韦伯之上 。 大多数卫星都在太阳同步轨道上运行 ， 这是一种特殊的低、近极轨道 ， 可以覆盖地球的大部分表面 ， 确保它们每天在同一个当地太阳时间通过每个点 ， 确保光照条件一致 。
到目前为止 ， 唯一未在太阳同步轨道上运行的KH-11是USA-290 。 2019年1月由NROL-71任务部署 ， 它是NROL-91之前发射的倒数第二颗KH-11 。 轨道倾角为73.6度 ， 其轨道低于其他运行中的卫星 ， 这意味着它不会靠近地球的两极 。
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