很难想象一个比我们最近的行星邻居更荒凉的世界 。 金星的大气层中含有厚厚的二氧化碳 ， 其表面的温度足以熔化铅 ， 金星是一片焦黑的、令人窒息的荒地 ， 我们所知道的生命在那里无法生存 。 另外 ， 这颗星球的云层也同样充满敌意 ， 其覆盖着硫酸液滴 ， 它的腐蚀性足以在人类皮肤上烧出一个洞 。
然而一项新研究支持长期以来的想法 ， 即如果生命存在 ， 那么它可能会在金星的云层中安家 。 这项研究的作者来自麻省理工学院、卡迪夫大学和剑桥大学 ， 他们已经确定了一条化学途径--生命可以通过这条途径可以中和金星的酸性环境并在云层中创造一个自我维持的、可居住的区域 。
长期以来 ， 科学家们在金星的大气层中一直观察有到令人困惑的反常现象--难以解释的化学特征 ， 如小浓度的氧气和非球形颗粒 ， 它们跟硫酸的圆形液滴不同 。 而最令人费解的也许是氨的存在 ， 这种气体在20世纪70年代被试探性地探测到 ， 并且从各方面来看 ， 它都不应该通过金星上已知的任何化学过程产生 。
研究人员在他们的新研究中建立了一套化学过程的模型 ， 以此来展示如果氨确实存在那么这种气体将引发一连串的化学反应从而中和周围的硫酸液滴 ， 同时还可以解释在金星的云层中观察到的大多数异常现象 。 至于氨气本身的来源 ， 研究人员提出最合理的解释是生物来源 ， 而非雷电或火山爆发等非生物来源 。
正如他们在研究中所写的那样 ， 化学成分表明“生命可能在金星上制造自己的环境” 。
这个诱人的新假设是可以测试的 ， 研究人员提供了一份化学特征清单以供未来的任务在金星的云层中测量进而来证实或反驳他们的想法 。
这项研究的论文共同作者、MIT地球、大气和行星科学系(EAPS)1941级行星科学教授Sara Seager指出：“我们所知的任何生命都无法在金星液滴中生存 。 但问题是 ， 也许有些生命就在那里并且正在改变它的环境从而使其可以居住 。 ”
据悉 ， 这项研究的论文共同作者还包括Janusz Petkowski、William Bains和Paul Rimmer ， 他们分别隶属于MIT、卡迪夫大学和剑桥大学 。
据媒体报道 ， 最新一项来自麻省理工学院等大学的联合研究认为 ， 金星可能存在生命 。 如果存在 ， 那么极有可能会在金星云层中安家 。 据报道 ， 研究人员已经确定了一种化学途径 ， 生命可以通过该途径中和金星云层的酸性 ， 在云层中创造出一个自给自足的宜居生存环境 。
科学家指出 ， 金星被称作“地狱行星” ， 地表温度超过400摄氏度 ， 连一些金属都可以融化 ， 气压是地球表面大气压的40倍 ， 所以其地表是几乎不可能存在生命的 。
但是距离金星表面40到60千米的地方 ， 可将其称作“温和区” ， 这里温度下降到了50摄氏度到0摄氏度 ， 气压也下降到1个地球大气压左右 ， 所以如果存在生命活动 ， 温和区将是非常合适的选择 。
如此以来 ， 如果存在微生物 ， 它们可能会悬浮在温和区中 ， 靠气体凝结和气化进行上下移动 ， 获得不同的温度 ， 进行不同的新陈代谢反应 。 虽然金星大气没有氧气 ， 但至少对厌氧细菌来说不是问题 。
【金星生命论卷土重来！如果金星的生命存在 那么它可能会在云层中安家】科学家强调 ， 金星的极端环境定义是针对人类而言 ， 其实地球生命也很多样 ， 比如马里亚纳海沟算得上极端 ， 但那里也有没有眼睛、无需阳光的生物在生活 。 高温、低温、有氧、无氧等极端环境依然可以有生命 。
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