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SpaceX公司“星际飞船”的首次轨道级飞行测试一直备受关注 ， 但是什么时间能进行 ， 却一直没有较为确切的消息 。 现在 ， 似乎该飞行测试计划的时间似乎已经有了点眉目 。
根据该公司首席执行官埃隆·马斯克（ElonMusk）的说法 ， SpaceX公司“极有可能”准备在2022年11月尝试首次轨道级“星际飞船发射尝试 ， 最早很有可能会是在10月底 ， 但仍存在许多重大障碍 。
9月21日 ， 马斯克在推特上对SpaceX的完全可重复使用的“星际飞船”火箭提供了更多的信息 ， 并在备受关注的“星际飞船”轨道级发射时间方面提供了更具体的见解 。 9月19日 ， 这位首席执行官透露 ， SpaceX将把目前用于首次亮相的星际飞船助推器（B7）运回工厂进行神秘的“稳健性升级” ， 这是在一次看似成功且破纪录的静态点火测试之后出人意料的举动 。
两天后 ， 马斯克表示 ， 这些升级可能包括加强超级重型助推器“B7”的推力部分 ， 以确保它能在猛禽发动机故障中幸存 。 由于有多达33台猛禽V2发动机为助推器提供动力 ， 而且有大量证据表明 ， 这些猛禽发动机距离具备完美的可靠性还有一定差距 ， 因此这种担忧是可以理解的 。
【马斯克表示，SpaceX的首艘轨道级星际飞船“极有可能”在11月发射】
在“星际飞船”轨道发射首次亮相的准备工作开始之前 ， SpaceX就已经加快了这种巨型航天器的开发速度 ， 因为SpaceX并没有花6-12个月的时间 ， 在没有一次发射尝试的情况下摆弄相同的几个原型机 ， 而是大量生产星际飞船和测试产品 ， 并积极地对它们进行测试 。 有几次 ， SpaceX的努力有点过了头 ， 犯下了可以避免的错误 ， 但大多数失败都产生了大量数据 ， 这些数据随后被用于改进未来的航天器 。
该项目的“高光时刻”是10公里高度“星际飞船”飞行测试 ， SpaceX在六个月内完成、测试和发射了五次新原型机 ， 并最终于2021年5月首次完全成功地发射和着陆了“高空”原型机SN15 。
虽然自SN15成功发射和着陆以来的16个月里 ， SpaceX已经取得了很大的进展 ， 但很明显 ， SpaceX已经决定不冒太大的风险 。 在花了6个多月的时间慢慢完成和测试第一对轨道级超级重型助推器“B4”和星际飞船原型机SN20之后 ， SpaceX甚至从未尝试过一次“B4的”静态点火测试 ， 并在没有尝试飞行的情况下“草率”地让两个原型机退役了 。
如果没有马斯克或SpaceX提供的信息 ， 我们可能永远也不会知道SpaceX为什么会放弃了B4和SN20 ， 或者为什么该公司在已证明快速行动以及高风险的功效后 ， 却改变了其开发方式 ， 变得更加保守了 。
2021年4月 ， SpaceX赢得一份价值30亿美元的合同 ， “星际飞船”项目成为了美国宇航局（NASA）将宇航员送回月球的首要和中心项目 ， 这或许是促使SpaceX采取更谨慎的方法进行开发的原因之一 。
无论如何吧 ， SpaceX似乎终于接近“星际飞船”的首次轨道级发射尝试了 。 马斯克表示 ， 该公司最早可能会在10月底进行 ， 但“极有可能”在11月 。
他认为SpaceX将拥有两对轨道级星际飞船和超级重型助推器（B7/S24 ， B8/S25）“届时将准备好轨道飞行” 。 马斯克还对“超重型助推器B9”感到兴奋 ， 它有“许多设计上的改变” ， 推力部分将完全隔离所有33架猛禽 ， 这对于防止一台发动机的故障损坏其他发动机至关重要 。
与此同时 ， 正如马斯克预测的那样 ， 超重型助推器“B8”已于9月19日抵达发射台 ， 并可能在不久的将来进行验证测试 ， 而“B7”将继续在工厂进行升级 。
尽管这可能令人鼓舞 ， 但历史已经表明 ， 现实可能与埃隆·马斯克描绘的画面有很大不同 。 例如 ， 2021年9月 ， 马斯克预测那个月晚些时候 ， SpaceX将在轨道发射台上进行第一次超重型助推器的静态点火测试 。 事实上 ， 那场至关重要的测试发生在11个月后（2022年8月9日） ， 并且使用了完全不同的助推器 。
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