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放眼太阳系 ， 几乎四处是黑暗 ， 四处是孤寂 ， 然而在这片孤寂的宇宙中 ， 人类又是唯一的特例 。
至今为止 ， 我们还是太阳系内唯一存在的智慧生物 ， 唯一发展起来的高度文明 ， 这不仅让人产生了一个疑问 ，
我们是不是就是如此特殊 ， 就是宇宙中的
唯一
文明呢？
不可思议的是 ， 这一结论得到了很多科学家和天文学家的认同 。
外星文明都去哪了？著名的费米悖论
也许有人会问了：宇宙那么大 ， 像地球这样的行星更是不计其数 ， 我们怎么可能会是宇宙中的唯一文明呢？这就要从著名的费米悖论说起了 。
按说宇宙的年龄大得惊人 ， 星系行星的数量数不胜数 ， 如果我们不是唯一的 ， 那么地外生命 ， 高等文明应该比比皆是才对 。
为什么迄今为止都没有发现呢？
如果只是普通人这么想 ， 也就罢了 ， 但是这件事让著名物理学家恩里科·费米都非常迷惑不解 ， 在1950年的一次非正式讨论中 ， 他大声质疑地问道：如果我们居住的银河系拥有大量先进的地外文明的话 ， 为什么我们连一艘飞船或探测器之类的证据都拿不出来？
退一步说 ， 如果地外文明还没有发展到星际旅行的程度 ， 那作为一个文明 ， 电磁信号应该有吧 ， 像我们人类的电视、广播信号 ， 早就通过人造卫星发布到宇宙各处了 ， 为什么我们连来自地外文明的电磁信号都没有接收到呢？
令人惊奇的WOW信号
但其实费米错了 ， 在他提出费米悖论27年后 ， 人类就接收到了来自地外星系中的一个奇怪信号 。
那是1977年8月16日的一天 ， 美国天文学家杰里·R·艾曼正在使用美国俄亥俄州立大学的
大耳朵电波望远镜
， 这架望远镜就是为了搜寻地外文明 ， 接受来自外太空的无线电电磁讯号而建立的 。
当他把望远镜对准人马座的时候 ， 忽然听到了持续了72秒的奇特信号 ， 而这个信号明显有别于类地行星和太阳系内的任何信号 ， 兴奋的艾曼忙在记录图表的旁边写上了一个大大的【WOW！】字 。
大耳朵望远镜是固定随着地球自传扫描天空 ， 大耳朵对于任何一个观测点的持续观测时间都为72秒 ， 而且在第36秒时会显示最强的讯号 ， WOW信号不仅刚好持续了72秒 ， 而且在1420MHz左右的频率上特别稳定 。
在排除了我们说的地面信号 ， 小行星等情况之后 ， 唯一能够想到的就是关于地外智慧文明的信号 。 但这个信号究竟意味着什么 ， 目前科学家们还是众说纷纭 。
中国“天眼”也肩负着寻找地外文明的重任
到底有多少外星文明呢？德雷克公式来算算
毕竟一个来自遥远行星的信号说明不了什么实质的问题 。 要想真正证明地外文明确实存在 ， 还需要拿出实打实的证据来 。
而在找到证据之前 ， 科学家首先要做的就是计算：地外文明存在的概率到底有多大呢？总说宇宙无限大 ， 行星、星系遍布各处 ， 又有多少有可能产生智慧生物 ， 乃至高等文明呢？
1961年 ， 美国天文物理学家弗兰克·德雷克就提出了一个著名的公式 ， 用来计算我们在银河系中我们可能接触到的外星高等智慧数量 。 写成：N=Rx(f_p)x(n_e)x(f_l)x(f_i)x(f_c)xL
其中N就是最后的结果了 ， 我们可能接触到的外星高等智慧文明数量 。
R代表银河系恒星形成的速率 ， 毕竟如果行星的周围没有恒星作为光源的话 ， 生命都不可能诞生 ， 更不要说智慧文明了 。
f_p则是恒星系统内存在行星的几率 ， n_e则是系统内适合发展出生命的行星平均数 。 毕竟产生生命的行星要在适居带上 ， 既不能离恒星太近 ， 也不能离恒星太远 。
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