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几十年来 ， 强大的地基雷达系统在研究太阳系中的行星、卫星、小行星和其他物体方面发挥了重要作用 ， 而现在 ， 地基雷达也在行星防御中发挥着独特的作用——为世界各国提供保护免受破坏性小行星和彗星撞击 。 根据最新发布的《行星科学和天体生物学十年调查2023-2032》 ， 美国国家射电天文台（NRAO）和绿岸天文台（GBO）正在为绿岸望远镜（GBT）和甚长基线阵列（VLBA）开发新的功能 ， 这将使它们成为满足这一需求的关键设备 。
【最后一道屏障：地基行星防御雷达是未来抵御地球被袭击的有效手段】
行星防御系统地基雷达网络
该调查的报告由美国国家科学院、工程院和医学院出版 ， 叙述了近地天体撞击的危险影响 。 这些影响的范围从6600万年前消灭恐龙的小行星撞击 ， 到1908年的西伯利亚通古斯撞击 ， 爆炸当量相当于3至20兆吨TNT；再到2013年在俄罗斯车里雅宾斯克的撞击 ， 相当于44万吨TNT ， 造成1600多人受伤 。 而相比之下 ， 广岛核弹只有1.5万吨TNT当量 。
减轻这种危险的关键是跟踪危险物体并测量它们的大小和其他特征 ， 以确定它们撞击地球的可能性以及它们撞击地球时会产生的影响 。 根据调查 ， 地基雷达是这项任务的重要工具 。 调查认为 ， 近地天体的地面雷达观测为长期跟踪提供了宝贵的信息 ， 由于近地天体撞击的能量尺度与其自身的密度、直径和速度相关 ， 而雷达可以探测到所有这些 ， 因此地基雷达观测无疑是一种极其重要的发现手段 。
在2020年坍塌之前 ， 阿雷西博望远镜拥有世界天文界最强大的雷达探测能力 ， 经常与GBT和VLBA一起作为接收器 。 正在为GBT和VLBA开发的下一代雷达系统 ， 以及之后的下一代超大型阵列（ngVLA） ， 将有助于取代阿雷西博失去的能力 。
自2000年投入使用以来 ， GBT一直是行星科学和行星防御的基本仪器 ， 观测近地天体和潜在危险的小行星 ， 月球和类地行星 ， 作为雷达项目的接收器 。 现在 ， 由于GBT正在开发的新技术 ， 它是世界上最大的完全可操纵天线 ， 能够传输雷达信号进行研究 。 GBT的直径为100米 ， 使其成为雷达工作中令人印象深刻的工具 。 GBT的位置及其机动性使其能够观察85%的天球 ， 从而能够快速跟踪其视野中的物体 。
美国国家科学基金会已为GBT上更高功率雷达系统的概念设计提供了资金 ， 该系统的功率将比概念验证强大近1000倍 。 GBT的新雷达功能将引入一种天文学以前从未有过的工具 ， 以更高的分辨率和以前无法获得的波长收集数据 ， 这个新系统的灵活性和更高的性能将满足行星防御的重要需求 ， 并允许天文学家观察小行星、彗星、行星和卫星 。
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