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世界上每只斑马的条纹都是独一无二的 ， 只是在我们看来斑马的条纹都差不多 ， 黑白相间而已 。 从我们的视角看 ， 斑马的条纹在开阔的草原上非常的显眼 ， 但是作为一种食草动物 ， 懂得如何隐藏自己才是有利于生存的 。
那么问题来了 ， 斑马身上的斑纹到底有什么正面作用呢？我们一起来了解一下 。
斑马家族
斑马是马科马属下的动物 ， 它们是由距今约400万-450万年前的原马演化而来的 ， 而这个时间也是斑马与驴、马分道扬镳的时间 。 由于斑马是在非洲大陆上演化出来的 ， 所以斑马是非洲独有的物种 。
如今的斑马一共有三种：细纹斑马、平原斑马以及山斑马 ， 虽然从外观上看 ， 它们都有着黑白的条纹 ， 但实际上 ， 它们的差异还是比较明显的 ， 其中山斑马是体型最小的一种 ， 它们生活在非洲的西南部 ， 身上的斑纹比较粗且少 。
而细纹斑马是现存最大的斑马 ， 它们主要分布在非洲的肯尼亚和埃塞俄比亚 ， 相比较其他斑马它们的耳朵明显要大 ， 而且身上的斑纹细窄且密集 。
最后就是平原斑马 ， 平原斑马又称普通斑马是现存数量最多、分布最广的斑马 ， 在非洲的野生动物纪录片中 ， 出现的基本上都是平原斑马 ， 从外观上看 ， 平原斑马的斑纹粗细中等 ， 与其他两种斑马最大的区别就是上面两种斑马腹部是没有斑纹的 ， 纯白色 ， 而平原斑马的腹部也是有条纹的 。
这三种斑马各自都有2-8个不同的亚种 ， 显然分布最广、数量最多的平原斑马拥有着最多的亚种 ， 它们共同组成了斑马家族 。
三种斑马都是典型的群居动物 ， 虽然我们看到斑马都是几十头 ， 甚至上百头的大群体 ， 但其实真正的斑马群是由一头成年雄性和多头成年雌性组成的 ， 不同的族群在迁徙或者觅食时会短暂的聚集到一起 ， 正是因为这种“一夫多妻制”的结构 ， 让雄性斑马之间的竞争异常的激烈 ， 它们对通过撕咬、踢踏等方式来决定族群的归属 ， 类似于狮子的社会结构 。
斑马的斑纹之谜？
所有的斑马都具有黑白的条纹 ， 这足以证明黑白条纹对于斑马的生存是有利的 ， 不然早就被自然选择给淘汰掉了 ， 那么 ， 黑白的条纹对斑马有什么利呢？我们从下面三个方面来说一下：
第一：保护色
虽然斑马的条纹在我们眼中显得很扎眼 ， 但是斑马并非人类的猎物 ， 而是狮子、花豹等食肉动物的猎物 ， 所以斑马的保护色要站在它天敌的视角去看 。 在动物界 ， 人类的视觉是五彩缤纷的 ， 这是因为人类的眼中有三种视锥细胞 ， 也就是红、绿、蓝 ， 这三种颜色恰好是三原色 ， 彼此混合能够产生多种颜色 ， 所以我们眼中的世界是五彩斑斓的 。
但是动物就不同了 ， 大多数动物其实是我们所说的色盲 ， 它们通常只具备1-2种视锥细胞 ， 猫科动物就是如此 ， 它们虽然夜视能力非常优秀（眼睛结构和视杆细胞决定的） ， 但是对于颜色它们只能分辨灰色、绿色、蓝色 ， 而且它们眼中的这些色彩饱和度也非常的低 ， 这就意味着它们看到的颜色也是淡色的 ， 而不是像我们眼中那样鲜艳 。
这使得它们看的斑马其实与环境的颜色是差不多的 ， 而且研究表明 ， 黑白条纹有助于打散外轮廓 ， 使掠食者不容易锁定个体 ， 所以斑马的斑纹其实是一种保护色 。 （下图左边为人类的视角 ， 右边为狮子的视角）
图源：Caroetal.2016
第二：防蚊虫
在非洲大草原上 ， 除了野生动物多外 ， 蚊虫的种类和数量也是非常庞大的 ， 而作为一种马科动物 ， 斑马也是许多吸血昆虫最爱的宿主之一 ， 这一点看马和驴就知道了 。 虽然它们都有一条长且末端像扫帚一样的尾巴可以驱赶蚊虫 ， 但是只能驱赶局部的 ， 面对大密度的蚊虫 ， 斑马有着自己的“妙招” ， 那就是斑纹 。
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