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火星作为太阳系内距离地球第二近的行星 ， 它和地球的距离一直在5500万公里到4亿公里之间 ， 不论是探测器还是未来的载人飞船 ， 前往火星至少都要半年时间 。
在距离地球最近的金星因为高温高压而无法被大规模探测的情况下 ， 从上世纪开始火星就成了科学界重点探测的对象 ， 从环绕器到着陆器再到火星车 ， 形形色色的火星探测器已经在火星上探测了数十年 ， 取得了一系列新发现 。
目前在火星上功能最强的火星车是美国的毅力号 ， 此刻它正在火星杰泽罗陨坑古湖泊遗址考察 ， 它所携带的机遇号火星直升机也已经完成了30次飞行任务 ， 正在以更高的效率巡视这片远古火星湖床 。
然而最近的一个发现 ， 让科学界意识到毅力号所在的杰泽罗陨坑古湖泊遗址并不简单 ， 因为毅力号在这片充满了水底沉积岩的地方发现了很多火山岩 ， 但湖泊底部很明显是不会有火山的 ， 这个陨石坑周围也没有发现明显的火山活动痕迹 。
对这些火山岩的分析表明 ， 它们形成于大约37亿年前 ， 是早期火星地质活动的结果 ， 然而这就又引出了一个问题 。
要想引发地质活动或者说岩层活动 ， 一个基本的要求是这颗星球的地表是板块构造才行 ， 比如地球板块运动就会引发地质活动 ， 造山和地震也都是因为板块运动 ， 而火星最大的问题是根本没有板块构造 ， 不仅是现在没有 ， 以前也没有 。
一个地表浑然一体 ， 而不像地球一样“地表漂浮在岩浆之海”的火星 ， 能出现冷却后的火山岩 ， 实在是一件很奇怪的事 ， 考虑到这些火山岩所在的区域在远古时期属于一片湖泊 ， 科学界认为37亿年前这批火山岩冒头的时候其实出现在了水里 。
在不到100万年的时间里 ， 由于火星磁场的大规模衰退 ， 原来的湖泊连同火星地表的所有液态水都被太阳风蒸发了 ， 仅剩的稀薄大气在火星上造成了严重的风暴 ， 最终才让这些原本在湖底的火山岩露出来被毅力号看到 。
所以想要解开火星上火山岩的谜团 ， 当务之急是确认火星上的液态水究竟存在了多长时间 ， 整个火星从诞生之初有水有陆地变成现在的红色星球又用了多长时间 ， 只有掌握了这些数据 ， 才能对火星内部有可能发生的地质活动作出分析 。
值得一提的是 ， 在发现火山岩后 ， 毅力号火星车目前正在向新的火星古三角洲地区前进 ， 希望能发现更多火星上的新现象 ， 至于之前的那些奇特的火山岩 ， 只能等到后续火星车采样返回 ， 或者人类亲自登上火星的时候 ， 才能开始更详细的探测分析 。
虽然现在对火星的研究还只局限于自然存在的现象 ， 但仍然有不少人相信在火星地表或者地下存在生命痕迹 ， 甚至是智慧文明存在过的痕迹 ， 因为火星在太阳系诞生之初就有了大气跟海洋 ， 后来发生在地球身上的生命演化过程没理由不会发生在火星上 。
如果运气够好的话 ， 火星上的生命是来得及演化成型并留下痕迹的 ， 甚至火星文明都可能会在火星留下壁画之类的记录 ， 而这些都需要人类未来亲自去火星地表或者地下寻找 。
甚至如果当时的火星文明已经发展到一定程度的话 ， 人类未来也许能在火星河流或者海洋遗址的周围找到火星文明的城市群 ， 不过考虑到火星后来的变化 ， 仅剩的火星文明应该会选择前往火星的两极地区 ， 因为那里有火星地表仅存的水资源 。
【毅力号在火星湖泊遗迹，发现了新东西：来自37亿年前的火山岩】
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