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2022年8月26日 ， 中国航天科技集团有限公司所属的中国运载火箭技术研究所 ， 正式对外公布称：其自主研制的升力式亚轨道运载器重复使用飞行试验获得圆满成功 。 飞行试验采用的运载器经健康检测维护后 ， 在酒泉卫星发射中心再次点火垂直起飞 ， 按照设定程序完成亚轨道飞行 ， 平稳水平着陆于阿拉善右旗机场 ， 成功实现我国亚轨道运载器的首次重复使用飞行 。
所谓的亚轨道虽然飞行高度没有绕地球运转的神舟载人飞船高、但是也比常见的喷气式飞机飞行高度高得多 ， 一般距离地面20--300公里的高度都算作是亚轨道空间 。 因为在这个高度下一般喷气式飞机很难长时间飞行 ， 同时也因为其仍然受到较大的空气阻力和地球引力影响 ，， 不可能和绕地卫星一样长时间运转下去 ， 所以这个介乎于两者之间的空间高度就称为“临近空间” ， 而在这个高度范围内飞行的飞行器就被称为 “亚轨道飞行器” 。
可能很多人觉得亚轨道这个高度区间 ， 因为同时受到地球引力和空气阻力的双重影响 ， 无法长时间飞行 ， 所以其战略价值远不如近地轨道的航天器价值高 。 但实际上近几年亚轨道早已成为各国争相发展、试验的新空域 ， 像美国早在21世纪初就开始秘密试验的X-20、HTV-2飞行器、以及美国维珍航空发射的“太空船二号”观光飞机都是亚轨道飞行器 ， 像我国近几年多次试验的运载器也是亚轨道飞行器 ， 甚至包括此前秘密发射过的“腾云空天工程”都是亚轨道飞行器 。
但像我国发射过的神龙、美国的X-37B都是可以进入近地轨道的无人航天器 ， 所以其并不是亚轨道飞行器 ， 而是可重复使用的航天器 。
之所以开发亚轨道这个飞行空域 ， 主要从商业和军事两大层面来体现优势：
商业层面：
基本上每个国家的超级富豪在实现金钱自由后 ， 都会毫不在乎价值的购买全球范围内任何自己喜欢的东西 ， 甚至包括几百万美元购买一张进入太空遨游的船票 ， 来彰显自身身份的尊贵 。
所以对航天科创公司而言 ， 发展能够进入近地轨道、甚至更高轨道的载人航天器 ， 会受到运载火箭和载人飞船的两大技术限制 。 而这两项技术不仅掌握在中美俄手中 ， 同时也因为巨大的航天风险 ， 想要突破不仅需要时间、更需要几乎取之不尽的金钱支撑 。 像全球最大的私人航天企业SpaceX之所以能够成功 ， 除了当初NASA给其提供各类航天人才和技术外 ， 还包括NASA从一开始就故意给其提供更多航天发射订单 ， 才成就了如今的SpaceX 。
但对于只需要满足人类太空遨游的太空旅游公司而言 ， 花这么大的价钱去搞太空旅游 ， 不光技术难度大、风险大 ， 而且投资几乎就是个无底洞 ， 想要只依靠出售船票来收回成本、甚至盈利几乎很难很难 。 所以与其这样还不如降低技术难度来降低研发成本和技术风险 ， 而亚轨道飞行高度因为高度比喷气式飞机正常飞行高度更高的原因 ， 其基本上已经具备了临近太空的失重环境性质 ， 同时其相比近地轨道飞行高度更低 ， 研发成本也更低 ， 所以更适合为某些客户提供一张进入太空遨游的机会 。
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