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海里的珊湖非常漂亮 ， 绚丽多彩 ， 因为形状像树枝 ， 所以很多人都认为珊瑚是植物 ， 别看珊瑚长得像树林 ， 硬的像石头 ， 外貌千姿百态 ， 可它却是真真正正的动物 ， 和另一海洋生物水母是同门兄弟 。 它是地球上最古老的海洋生物之一 ， 存在历史近五亿年 。
从生物学的角度来说 ， 珊瑚属腔肠动物门珊瑚虫纲 ， 是腔肠动物门中最大的一个纲 ， 有7000多种 ， 均为海产 。 珊瑚虫纲又分为八放珊瑚亚纲及六放珊瑚亚纲 。 根据骨骼质地和水螅体大小 ， 珊瑚一般分为大水螅体石珊瑚、小水螅体石珊瑚、软珊瑚以及海葵等几种类型 。
珊瑚是一种低等动物 ， 珊瑚的身体由2个胚层组成：位于外面的细胞层称外胚层；里面的细胞层称内胚层 。 内外两胚层之间有很薄的、没有细胞结构的中胶层 。 食物从口进入 ， 食物残渣从口排出 ， 这类动物无头与躯干之分 ， 没有神经中枢 ， 只有弥散神经系统 。 当受到外界刺激时 ， 整个动物体都有反应 。 其生活方式为自由漂浮或固着底层栖息地 。
我们通常所见的册瑚 ， 就是这些珊瑚虫的肉体烂掉后所剩下来的群体的骨骼 。 有的骨骼质地粗糙 ， 可以用作烧石灰、制人造石的原料：质地好的可以做建筑材料 。 海里常见的珊瑚礁大多是由这些骨骼堆积成的 。
珊瑚的绚丽色彩从哪来？珊瑚虫本身近乎透明 ， 一般情况下 ， 珊瑚虫的共生藻类虫黄藻是什么颜色 ， 珊瑚就呈现什么颜色 。 在受到一些环境应激时 ， 珊瑚体内的色蛋白和荧光蛋白会表达成红色、蓝色、紫色、粉色甚至自带荧光效果的多种颜色来保护珊瑚 ， 而其中最珍贵的红珊瑚 ， 是跟大熊猫同级别的一级保护动物 。
珊瑚虫按照能否形成硬礁石 ， 被分为“造礁”和“非造礁”两大类 。 造礁类珊瑚的珊瑚虫 ， 能从海水里吸收钙元素和碳酸根离子 ， 合成碳酸钙生成“骨骼” ， 珊瑚虫死后“骨骼”就化为礁石 ， 成为新珊瑚虫的地基 ， 周而复始、循环往复 ， 积累上万年长成海底珊瑚礁 。
珊瑚礁是“海洋中的热带雨林” ， 不仅保护海岸线 ， 又能维持海底生物多样性 。 美丽的珊瑚礁还为我们提供着丰富的物产 ， 目前发现的珊瑚礁鱼类达600多种 ， 栖息其中的生物更多达上万种 ， 它不仅是美食的来源 ， 连很多新型药物都提取自它 。
近年来 ， 由于海洋升温 ， 海洋酸化、海洋富营养化、海洋污染、人类活动、珊瑚病敌害等原因造成全球珊瑚礁持续衰退 ， 珊瑚礁保护已迫在眉睫 。 珊瑚礁生态系统修复是最为重要的手段 ， 一片珊瑚礁修复要10到20年才初见成效 ， 前提还得是造成退化的压力源已解除 ， 而全球变暖等问题很难解决 。
【珊瑚是植物还是动物？】希望大家崇尚低碳绿色生活方式 ， 身体力行践行环保理念 ， 保护海洋和珊瑚礁 。
