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每当看到各种天文照片 ， 总感觉到十分震撼和漂亮 ， 并深深地感觉到人类的渺小 ， 因为照片中的每一个点都大得令人难以想象 。
宇宙诞生于138亿年前 ， 而可观测宇宙的直径高达930亿光年 。 宇宙不仅大 ， 天体数量和种类也非常多 。
让我们来简单了解一下宇宙中的天体及其分类 。
天体是对宇宙中所有聚集态以及弥散态物质的总称 。 前者的主要形态是球状星体 ， 也就是星球 ， 比如恒星、行星等都是星球；而后者则是弥漫在宇宙中的星际物质 ， 包括星际气体和星际尘埃 。
1 ， 恒星在万有引力的作用下 ， 弥散态的物质经历漫长的变化 ， 并孕育出恒星 。 恒星是宇宙天体结构的基础 。
恒星质量有大有小 。 在主序星阶段 ， 恒星可分为红矮星、黄矮星等类型 ， 比如比邻星就是一颗红矮星 ， 而太阳则是一颗黄矮星 。 需要注意 ， 褐矮星并不是恒星 ， 而是介于类木行星与恒星之间的一种天体；还有白矮星是小质量恒星演化到生命末期后所形成的一种天体 。
一般来说 ， 质量越大的恒星其表面温度越高 。 这是因为质量越大 ， 其内部的核反应越剧烈 ， 过大的质量也导致它的寿命比较短 。 像红矮星这样的恒星 ， 寿命可高达上千亿年；而像太阳这样的黄矮星 ， 寿命只有100亿年左右；至于比太阳质量更大的恒星 ， 有的恒星的寿命连一亿年都不到 。
此外 ， 有些天生质量较大的恒星被称作蓝巨星、蓝超巨星 。
至于红巨星和红超巨星 ， 它们则是恒星在离开主序星阶段后 ， 在生命末期所需要经历的阶段 ， 比如太阳在几十年后就会演变成红巨星 ， 最后变成白矮星 。
其中有些质量超大的恒星 ， 在生命演化末期会发生超新星爆发 ， 并诞生出中子星或者黑洞 。
有些恒星有自己独立的小天地 ， 以太阳系为例 ， 其内除了太阳这颗恒星 ， 还拥有行星（可分为类地行星和类木行星）、矮行星 、小行星、彗星等天体 。 此外 ， 不少行星还拥有数量众多的卫星 。
2 ， 星团和星云恒星聚而成团 ， 由数量超过10颗以上且相互之间存在联系的恒星构成的集团被称为星团 ， 一些较大的星团往往包含数万乃至数十万颗恒星 ， 其主要类型包括疏散星团、球状星团 ， 例如银河系内的昴星团就是一个疏散星团 。
此外 ， 稀薄的气体或者尘埃还会构成延展型天体——星云 ， 比如猎户座星云、礁湖星云、蟹状星云等 。 某些星云是孕育恒星的场所 ， 诸多新生恒星都诞生于星云之中 ， 比如位于老鹰星云中的创生之柱 ， 就是一个恒星孕育中心 。
星云根据形态可划分为弥漫星云、行星状星云、超新星遗迹、双极星云等类型；而根据发光性质可分为发射星云、反射星云和暗星云 。
星团和星云都是星系的一部分 ， 我们目前观测到的星团或者星云 ， 很多都位于银河系内 。
有些星系或者星团起初被叫做星云 ， 是因为几个世纪以前 ， 天文学家用的望远镜性能不佳 ， 观测到的遥远天体 ， 往往模糊不清呈云雾状 ， 当时天文学家因此就将之统称为星云 。 虽然后来天文学家将星云、星团、星系进行了区分 ， 但仍然有一部分名称被沿用了下来 ， 比如仙女座星云、大小麦哲伦星云 ， 它们其实都是星系 。
3 ， 星系和星系团星系是大量恒星的聚合体 。 一个星系内的恒星数量少则上千万、多则数千亿 ， 比如银河系内的恒星数量就在1000亿到4000亿个左右 。
星系根据形态可划分为旋涡星系、椭圆星系、棒旋星系、透镜状星系和不规则星系 。 而一些个头较小的星系也被叫做矮星系、卫星星系 ， 比如大、小麦哲伦星云就是位于银河系附近的卫星星系 。
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