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VR|苹果和Meta头戴设备野心面临最大障碍：高昂的定价

北京时间8月17日早间消息 ， 据报道 ， 明年 ， 美国苹果公司和Facebook的东家Meta计划发布混合现实头戴设备 ， 它们将兑现科技行业对消费者的一个承诺——让这种头戴设备成为智能手机之后的新一代的重要个人计算设备 。然而 ， 这一新趋势面临一个重要障碍——令人震惊的高昂定价 。
VR|苹果和Meta头戴设备野心面临最大障碍：高昂的定价
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根据美国科技市场研究公司IDC的报告 ， 在去年的虚拟现实硬件市场 ， 最畅销的设备是Meta公司的Quest 2 ， 定价400美元 ， 占到了78%的市场份额 。对于希望尝鲜下一代新科技的消费者来说 ， 他们需要付出这个价格好几倍的金钱代价 。
今年初 ， Meta宣布 ， 公司即将推出一款高端虚拟现实头戴设备 ， 内部代号为“Cambria” ， 该设备预计定价超过800美元 。其他报道称 ， 苹果尚未对外发布的头戴设备定价可能高达数千美元 。
对于一类尚未变成市场主流的硬件设备来说 ， 上述的定价实在高昂 。IDC报告称 ， 去年全球销售的虚拟现实硬件仅为1120万套 ， 而苹果几个星期内就能卖出同样数量的智能手机 。
为了扩大这个新兴市场 ， 苹果和Meta需要说服消费者 ， 先进的混合现实设备物有所值 ， 值得投资 。据报道 ， 苹果和Meta都在豪赌一项名为“穿透混合现实”的新技术 ， 这种硬件要求配置更好的显示屏 ， 以及更强大的处理器 。
如果穿透混合现实能够实现广告宣传的效果 ， 那么未来的虚拟现实设备可以同时兼任增强现实眼镜 ， 这样可以大大增加应用软件的种类 ， 以及在现实世界中的实用功能 。
目前用户体验一般
在现有的虚拟现实设备中 ， 用户看到的内容局限于显示屏 。而在“穿透增强现实”中 ， 虚拟现实设备外侧搭载的摄像头 ， 可以拍摄现实世界的画面 ， 发送到消费者左右眼之前的两个显示屏上 。
这样 ， 第三方开发者可以实现混合现实 ， 在来自真实世界的画面上叠加各种软件或者图片信息 ， 丰富体验 。
混合现实的一些支持者表示 ， 未来这一新技术还将可以浓缩 ， 变成一副带有透明镜片的眼镜 ， 重量也很轻 。不过这只能等待在未来变成现实 。
目前 ， 透明显示屏技术还不成熟 ， 因此在科技行业 ， 穿透技术成为近期的一个最佳选项 。不过目前面临的一个问题 ， 是穿透混合现实技术需要更多昂贵的零部件 ， 以及处理性能强大的头戴设备 ， 这种高成本限制了潜在市场的规模 。
除了先进的摄像头之外 ， 穿透设备还需要配置景深传感器 ， 可以拍摄用户周边的视频 ， 测量空间 。这种设备还需要探测用户的眼球位置 ， 这样就没有必要生成用户看不到的画面 ， 节省处理器资源 。另外 ， 穿透设备还需要强大的处理器和软件 ， 来尽量减少画面延迟 ， 这样用户在显示屏看到的画面不会模糊 ， 也不会晚于现实世界 。
最重要的一个零组件是高分辨率显示屏 ， 由于距离用户眼球更近 ， 它们的分辨率需要超过智能手机屏幕 。目前 ， 智能手机屏幕一般的分辨率为550PPI（每英寸的像素数） ， 不过根据研究公司CounterPoint的报告 ， 混合现实设备屏幕需要高达3500PPI的分辨率 。
虽然Meta和苹果尚未发布混合现实硬件 ， 不过市面上的少数设备已经能够支持穿透混合现实 ， 但是这些设备的用户体验很一般 ， 有的是黑白显示 ， 有的视频画质较差 ， 主要原因是处理器性能不足 。
据悉 ， 微软的诺基亚公司的前任高管康托里（Urho Konttori）后来进入混合现实 ， 和他人在芬兰创办了一家名为Varjo的公司 。去年 ， 该公司推出一款名为XR-3的混合现实设备 ， 提供了全彩色、低延迟的穿透混合现实 。不过这一设备价格昂贵 ， 重量太大 ， 主要面向企业用户 。该产品的销售定价是6495美元 ， 租赁一年的费用则是1500美元 。
据一名试用者称 ， 和市面上其他虚拟现实头戴设备相比 ， XR-3并不会让用户感觉完全在一个虚幻世界中 。
用户按一个按钮 ， 就可以进入虚拟模式 ， 看到虚拟场景 ， 用户可以在全部视野中启动游戏 ， 或是在虚拟世界中监控计算机屏幕（运行各种Windows软件） 。
而通过穿透视觉模式 ， 用户可以和真实世界交互 。比如在一个演示中 ， Varjo公司在一个房间内停放了一辆汽车 ， 佩戴设备的用户可以围着这辆车行走 ， 和其他并未佩戴设备的人员进行交流 。
最有趣的是 ， 在穿透模式开启情况下 ， 用户可以和真实世界交流 ， 比如和旁边的人交谈 ， 找到一个椅子休息 。这在传统虚拟现实设备中是做不到的 ， 现有的虚拟现实强迫用户和真实世界完全脱离 。
康托里表示 ， 这种双模式是他的设计目的 。它们计划要实现人眼级别的显示质量 ， 这也是混合现实设备行业的最终极挑战 。
单一流畅的场景
XR-3配置了两个显示屏（分辨率分别是2880X2770） ， 设备配置了眼球跟踪系统 ， 让处理器在用户眼球所在的位置生成画面 。
康托里介绍说 ， 设计设备的关键 ， 是融合用户周围的真实世界和虚拟物体 ， 使之成为一个单一流畅的场景 ， 厂商不用再告诉消费者 ， 哪些画面是真实的 ， 哪些则是虚拟的 。
这位高管表示 ， 设备要提供高保真的视觉画面 ， 人们在显示屏看到的画面 ， 将会和裸眼看到的画面一样清楚 。
目前 ， 用户使用XR-3时 ， 还需要通过一根线缆连接一台高端游戏电脑 。不过 ， 苹果和Meta正在开发无需连接外部电脑的设备 。
康托里表示 ， 混合现实领域的新创公司如果要和苹果等对手竞争是很难的 ， 不过 ， 苹果和Meta也将会面临不小的技术挑战 。
要研发出一款对消费者友好的头戴设备 ， 重量合适 ， 处理性能又强大 ， 这项任务的难度极大 ， 尤其是还要让成本降下来 ， 能够实现数以百万计的销量 。
【VR|苹果和Meta头戴设备野心面临最大障碍：高昂的定价】康托里表示 ， 混合现实设备厂商十分关注用户的体验和感受 ， 它们需要综合考虑体积、重量、人体工程学以及成本等要素 。
苹果的计划
在历史上 ， 苹果对于新产品的研发极为保密 ， 尤其是涉及到新品类 。过去 ， 通过内部的“科技开发集团” ， 苹果已经在虚拟现实的研究和开发上投入了重金 ， 此外还并购了多家有关混合现实技术的新创公司 。
根据多家权威媒体的报道 ， 苹果正在开发一款类似滑雪镜的混合现实头戴设备 ， 配置性能强大的自研处理器（类似于苹果笔记本配置的芯片） ， 拥有高分辨率显示屏 ， 清晰度超过目前市面上的产品 。
苹果这款设备将支持穿透视频 ， 提供游戏和其他应用软件 。据报道 ， 有段时间 ， 苹果甚至希望能够在第一款头戴设备上实现4K分辨率 ， 因为如果分辨率再低 ， 用户将会看到“一点一点”的像素 。
迄今为止 ， 苹果官方并未证实正在开发混合现实设备 ， 该公司也没有对新闻界发表相关评论 。今年初 ， 苹果首席执行官库克暗示 ， 有关混合现实的新产品正在研发过程中 。
Meta的高昂定价
Meta正在研发的Cambria头戴设备 ， 支持全彩色穿透视频 。Meta官方宣布 ， 设备将会在今年晚些时候发布 。根据对外公开的一些渲染图 ， 这款设备看上去像滑雪镜 ， 配置Pancake光学技术 ， 以及调节更加简单的镜片 。
五月份 ， Meta表示 ， Cambria的定价可能远远高于800美元 。
虽然穿透技术尚未变成市场产品 ， 另外价格可能高昂 ， 但是一些元宇宙第三方开发商十分支持这一技术 。
透明显示屏的软肋
目前 ， 穿透混合现实技术的另外一种替代方案 ， 使用了透明镜片 ， 并且在镜片上叠加一个透明显示屏 ， 显示计算机生成的画面 。比如微软的Hololens以及Magic Leap公司都采用了一种名为“光波导”的透明显示技术 。
透明显示屏成本高昂 ， 此外也面临技术难题 。在白天日光下 ， 透明显示屏的用户体验不佳 。另外目前市面上的透明显示屏画质很差 ， 文字模糊 。
Varjo公司准备豪赌穿透技术 ， 康托里表示 ， 穿透技术总体上更好 ， 因为这完全是数字化的 ， 开发商可以拥有更大的控制权 。
康托里表示 ， 穿透混合现实设备是可以计算的 ， 可以当作人工智能的工具 ， 可以参与到大众的世界里 ， 增强画面体验 ， 增强知识技能 ， 无论是最小或者最大的方式 ， 消费者可以某种意义上对真实世界进行“扭曲” 。
康托里表示 ， 从长远来说 ， 穿透技术将是混合现实领域的最终赢家 。

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