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近日 ， 美国宇航局（NASA）安全顾问称 ， NASA想在国际空间站退役之前 ， 将预计的商业空间站发射到太空无间隙过渡的计划并不稳定 ， 万一无缝衔接失败 ， 如何应对这种风险 ， 是他们正在关注的一个问题 。 美国这边发愁 ， 中国这边已经锣鼓喧天 ， 鞭炮齐鸣了 ， 7月25日凌晨 ， 中国空间站的问天实验舱对接成功 ， 宇航员也顺利进驻“新家” 。 NASA的无缝衔接计划到底靠不靠谱 ， 美国未来的商业空间站与中国空间站的差别又在哪？
国际空间站 图源：俄罗斯卫星通讯社报道配图
今年2月份 ， NASA公开表示 ， 国际空间站项目将于2030年底退役 ， 由美国主导的商业运营平台将取代国际空间站的位置 。 为此 ， NASA一共跟三家商业太空公司签了研发协议 ， 分别是蓝色起源（Blue Origin）商业太空公司、Nanoracks硬件服务公司以及诺斯罗普·格鲁曼（Northrop Grumman）公司 ， 并提供了价值4.156亿美元的研发资金 。
【NASA想在2030年之前，无缝衔接国际空间站，时间和资金都很勉强】现在这个商业空间站发展到哪步了？据外媒报道 ， NASA与公理空间（Axiom Space）公司签订了一份协议 ， 允许公理空间访问国际空间站上的一个端口 ， 该公司目前正在准备一系列的商业模块 ， 这些模块未来将会成为独立站的核心 。
听起来挺有谱的 ， 但7月21日的航空航天安全资讯小组会议上 ， 成员们都很担心 ， 因为预算不足 ， NASA支持的商业空间站 ， 不太可能在国际空间站退役之前准备好 。
这不是第一次针对私人空间站的计划出现质疑的声音 。 去年11月 ， NASA监察长办公室传出的一份公告显示 ， 商业空间站准备就绪的时间 ， 不会超出2030年太多 ， 但如果想在2030年之前准备好一个或者多个空间站是不现实的 。 看来NASA想在2030年无缝衔接是很难了 。
中国空间站在轨运行效果图 图源：人民日报海外版
而且 ， 上述这些假定都是在“国际空间站会在2030年退役”的条件下讨论的 ， 现在国际空间站能不能挺到2030年还不好说 。 本来预计2015年退役的国际空间站 ， 眼下的在轨工作已经进入第三个十年 ， 其间经过两次延寿 ， 分别让服役期限达到2020年和2024年 。 但现在就算有多个国家联手维护 ， 也无法阻止空间站严重老化 ， 尤其是近几年还发生了多起漏气问题 ， 也让其寿命加速走向终结 。 而随着地球轨道上卫星数量的上升 ， 太空垃圾的数量也在日渐攀升 ， 这对空间站产生严重威胁 。 2021年 ， 国际空间站的机械臂被太空垃圾击中 ， 出现了一个小洞 ， 幸运的是这次损伤没有影响机械臂的正常使用 ， 也没有危及到空间站内宇航员的生命 。
除了时间问题 ， NASA还将面临资金的问题 。 现在的国际空间站是由16个国家合作 ， 多国投钱组建而成 ， 如果想转变成NASA预期的纯商业空间站 ， 在开发商业市场之前 ， NASA可能需要支付一大笔资金 。 而且NASA必须承认的是 ， 如果想让空间站持续飞行 ， 就离不开政府的大量投资 ， 这对NASA来说非常困难 ， 因为美国政府近些年对NASA的投资增长力度很小 。 而与美国相比 ， 中国在建设空间站方面由于远期计划明确清晰 ， 因此不会受到类似问题的影响 。
国际空间站 图源：维基百科
双方的第一个区别在于是否务实 。 NASA从2004年开始 ， 就面临着一个巨大的经费困难 ， 一边每年要花一大笔钱养国际空间站 ， 一边还要给阿尔忒弥斯计划拨钱 ， 需要研制的SLS重型火箭和“猎户座”飞船都是深不见底的“吞金黑洞” ， 拨款有限加上发展大方向的混乱 ， 让NASA很难腾出钱来投资 。
中国空间站背后是支持全力支持的国家力量 。 1992年 ， 中国载人航天工程“三步走”战略就已经定好 ， 我国空间站是该计划的第三步 ， 一切都是按照计划进行的 。 会把每分钱都只花在刀刃上 。 整体下来 ， 中国载人航天工程不仅花的钱更少 ， 取得成果的速度却更快 ， 而且质量也得到了世界认可 。
中国三位航天员顺利进入问天实验舱 图源：中国载人航天官网
第二个区别在于目的不同 。 NASA想在近地轨道上建立一个强大的、由美国主导的商业经济项目 ， 开发人们可以访问、生活和工作的太空目的地 ， 并不是科研为目的 ， 更倾向于商业开发和旅游项目 。 但中国空间站的目标是太空科研 ， 希望依靠太空特殊环境研发新技术 ， 造福全人类 ， 为人类和平开发和利用空间资源做出积极贡献 。
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