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地球上有4000多种哺乳动物 ， 共同特征是用母乳哺育后代 ， 都有固定的发情期 ， 而且繁殖有明显的季节性规律 。
发情期的两只猫
而在哺乳动物中 ， 人类却是一个特殊的存在 ， 因为人类不像其他动物一样只在特定时期内才可以 ， 而是只要情调、场合到位 ， 几乎随时都可以 。
也就是说 ， 人类女性并没有明显的发情期 ， 人类的活动没有季节的限制 。
2004~2005年 ， 科研人员在全球13个国家展开了一项关于女性性行为的调查 ， 涉及的育龄妇女达20000多名 。 结果显示：除了月经期（生理期）的频率有所降低外 ， 女性和固定伴侣之间的亲密活动并没有时间上的差异 。
人类存在发情期吗？
动物有固定且明显的发情期 ， 人类女性却没有 ， 产生差异的原因究竟是什么呢？
动物为什么会有发情期？“春天来了 ， 又到了动物们交配的季节” ， 这句经典台词揭示了普遍的自然现象 。 事实上 ， 并非所有动物都在春天发情 ， 发情期也并非局限于一年一次 ， 发情规律因物种而异 。
动物为什么会有发情期呢？简而言之 ， “发情期”更符合动物的生存利益！
首先 ， 发情期是动物进化与适应环境的结果 。
物种通过繁殖延续自身的基因 ， 根据进化论中“适者生存”的思想 ， 动物的繁殖必然会受到环境的影响 ， 唯有适应才能立于不败之地 。
以食草动物为例 。 每年3~8月 ， 北半球的草木逐渐繁荣 ， 植被的生物量达到年内峰值 ， 青草、树叶以及浆果提供了丰富的食物 。 动物在此期间发情 ， 不仅能充分利用食物资源 ， 还能提高种群的存活率：繁盛的灌木和乔木提供了栖息和隐蔽的场所 ， 降低了后代被天敌发现、捕食的几率 。
动物的生殖策略不尽相同 ， 都受到环境影响
其次 ， 发情期的存在节约了动物的能量投入 。
【为什么动物们都有固定的“发情期”，而人类女性却没有？】在繁殖期间 ， 父母双方会消耗大量的时间与精力 ， 母方尤其如此 。 卵细胞的体积远大于精子 ， 营养消耗更多 ， 能量投入更大 。 受孕后 ， 母体还要经历漫长的妊娠期和哺乳期 ， 比如：大象的妊娠期为18~22个月 ， 哺乳期则长达3~4年 。
雌性在繁殖中有更多的能量投入
如果没有发情期的限制 ， 动物全年都在排卵 ， 无疑会造成能量的浪费 。 有了固定的发情期 ， 动物们就能“集中资源办大事” ， 把其他能量用于生存和竞争 。
最后 ， 发情期也提高了繁殖的安全性 。
老虎、雪豹等猛兽习惯独来独往 ， 雌雄在各自的领地内捕食 ， 只有在繁殖期才蠢蠢欲动 ， 通过气味、声音等线索寻找异性 。 在发情期 ， 雌雄双方在短期内多次交配 ， 你侬我侬 ， 一旦结束就会分道扬镳 。
雪豹每次发情持续5~7天
交配是一种高风险行为 ， 也是动物们的脆弱时刻（容易受到天敌的威胁） ， 而发情期则限制了一年中交配的次数 ， 提高了繁殖的安全性 。
人类女性为何没有明显的发情期？动物只在发情期才会出现不可描述的活动 ， 人类则没有这一限制 ， 因此在“发情期”的定义上 ， 人和动物有本质的不同 。
根据2002年美国斯特德曼医学词典的释义 ， “发情”的定义是：大多数雌性哺乳动物（不包括人类）的周期性兴奋状态 。
从现实层面来看 ， 人类女性和雌性动物确实存在很大的差异 。
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