银河系中有60亿颗类地行星 ， 但人类仅发现5000多颗 ， 光开普勒太空望远镜就发现了2662颗 ， 其中开普勒22b是第一个发现的在类太阳恒星的可居住区内运行的行星 ， 光“加班”跑638年才能到 ， 在宇宙天文尺度下这个距离不算太远 。
天鹅座中有一颗恒星叫做开普勒22 ， 距离地球638光年 ， 它是一颗黄色主序星 ， 一般视星等大于6的星星肉眼是看不见的 ， 而开普勒22星等为11.6 ， 所以肉眼是看不见的 。 开普勒22b是围绕这颗恒星旋转的行星 ， 它也是是第一个被证实 ， 在类太阳恒星的可居住区内运行的系外行星 。
【银河系中有60亿颗类地行星，但人类仅发现5000多颗】
开普勒22是太阳质量的97% ， 太阳半径的97.9% ， 太阳光度的79% ， 温度为5245°C ， 太阳表面温度为5500°C ， 年龄只有40亿年 ， 比太阳小6亿岁 。 就是这颗普通得不能再普通的恒星 ， 在40亿年内 ， 只孕育了一个“孩子” ， 就是开普勒22b ， 不像太阳一下子就有了8个 。
2009年5月12日 ， 开普勒太空望远镜第1次观测到开普勒22b凌星现象 ， 经过大量计算于2011年才宣布被发现 ， 这颗行星因为在宜居带轨道上运行 ， 所以上面可能有液态水 ， 这就为生命的繁衍提供了条件 。 它的体积是地球的2.4倍 ， 地球的热平衡温度为-18°C ， 开普勒22b为?11°C ， 行星表面的温度大约是22°C ， 和地球很相似 。
开普勒22b可能是一颗“海洋行星” ， 具有更易挥发的 ， 具有液态或气态外壳的成分 ， 可能和地球类似也会有大气运动甚至是云雨现象 ， 环绕母星运行一圈的时间大约290天 。 因为它的体积太大 ， 状态有些像海王星 ， 拥有岩石核心和液气混合的表面 ， 表面海洋因为温度合适 ， 就可能有生命 。
也正因为这颗行星如此特殊 ， 所以国内很多媒体宣称是“首颗适合居住的类地行星” ， 这是很不严谨的 ， NASA发布这一消息时 ， 正确地译文是“NASA开普勒计划证实它的首颗位于类太阳恒星宜居带中的行星”这里的“首颗” ， 指的只是开普勒计划证实的首颗 ， 而并非天文学家发现的首颗宜居行星 。
人类第一次发现系外行星是在30年前 ， 1992年美国的2位射电天文学家 ， 弗莱尔和沃尔兹森 ， 他们发现PSR B1257+12这颗脉冲星的周围有2颗行星 ， 分别命名为PSR B1257+12 B和PSR B1257+12 C ， 它们的质量分别是地球的3.4倍和2.8倍 ， 距离母星的距离分别是0.36天文单位和0.47个天文单位 。
这是人类首次发现系外行星 ， 这些大质量行星被称为“超级地球” ， 它们的特点是巨大的类地行星 ， 这些行星有和地球类似的板块构造 ， 比如有峡谷、陨石坑和火山 。 超级地球的下限是和地球质量相当 ， 上限是地球质量的10倍 ， 差不多就是气态行星天王星质量的69% 。
开普勒太空望远镜是世界首个用于探测太阳系外类地行星的飞行器 ， 于2009年3月升空 ， 目的是观测天鹅座、天琴座中的10万个恒星系统 ， 寻找类地行星和生命存在的迹象 ， 利用“凌日法”对行星进行间接探测 。 Kepler 9b和Kepler 9c是到一批被发现的行星 ， 共探测到了2662颗行星 。
一般宜居行星才是人类探测的重点 ， 一旦人类技术突破瓶颈就能过去殖民了 ， 所以处于宜居带的行星才有可能是宜居行星 ， 特点是在一颗恒星周围的一定距离范围 ， 并且有液态水 。 如果距离母星太近 ， 温度就会过高 ， 行星表面就像金星一样不会有液态海洋 。 如果距离母星太远 ， 整颗行星就会被冻成冰疙瘩 。
2005年 ， 人类发现首颗围绕主序星的超级地球 ， 被命名为格利泽876d ， 质量是地球7.5倍 ， 轨道周期只有2天左右 。 2006年科学家用微引力透镜法 ， 发现一颗和地球非常相似的行星OGLE-2005-BLG-390L b ， 半径为地球的1.69倍 ， 质量是地球的5.5倍 ， 距离地球21500光年 ， 位于银河系核心深处 ， 也是最远的系外行星之一 。
2007年4月瑞士科学家发现了格利泽581c ， 表面有可能存有液态水 ， 质量为地球的5倍 ， 位于宜居带内边缘 ， 可能和金星类似有失控的温室效应 。 2009年法国人发现了柯洛7b ， 是地球质量的4.8倍 ， 轨道周期仅为0.853天 。 2010年9月美国人又发现了格利泽581g 。 然后陆续发现了55 Cancri b ， GJ 1214 b、格利泽667 C c等 。
目前10大可能适合人类居住的系外行星是：卡普坦b距地球13光年、格利泽581g距地球20.5光年、格利泽667C距地球22光年、HD40307g距离地球42光年、开普勒186F距离地球约492光年、格利泽832c距地球16光年、开普勒62f、开普勒-22b距离地球600光年、HD85512b距离地球36光年、开普勒-10c 。
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