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20世纪末 ， 在俄罗斯西伯利亚维科扬斯克附近广阔的永久冻土地区 ， 一声可怕的轰隆声打破了这片区域原有的宁静 ， 人们循声而来 ， 却被眼前的一幕惊呆了 。 原来这里出现了一个可怕的大坑 ， 经过测量大坑约有1600米长 ， 91米深 ， 平白无故地出现大坑 ， 且规模如此巨大 ， 形状神似一只巨大的鱿鱼 ， 让当地的人们对此产生了恐惧 ， 避之不及 ， 因此人们把它叫做Batagaika ， 意为冥界之门 ， 音译过来就是巴塔盖卡坑 。
那么这个让人望而生畏的巴塔盖卡坑 ， 这样如此巨大的地表塌陷究竟从何而来？让我们先从当地的永久冻土说起 。
说起冻土 ， 大家可能会想到是一些气温很低的地区 ， 这些地区的土壤被常年的冰雪覆盖 ， 因此被冻住了 。 其实不完全对 ， 冻土就是冰冻圈冷生环境之一 ， 是指在温度 0℃或0℃以下并且含有冰的各类岩土和土壤 。
永久冻土主要指一些至少连续两年都维持在0℃以下的地表下物质 。 但随着工业化进程的加快 ， 在地球上 ， 气候的变化似乎已经成为一个“事实” ， 全球变暖的问题也成为明显的趋势 。
全球变暖导致的问题有很多 ， 最直观的就是海冰融化 ， 海平面上升 ， 永久冻土也在气温上升中提前解冻 。 这一点在阿拉斯加费尔班克斯大学的研究人员前往加拿大北极地区进行探险之时得到了验证 ， 该学校的研究人员在北极探险时发现加拿大北极地区的永久冻土层已经出现了各种各样的植被 ， 甚至出现了池塘和小洼地 ， 研究人员将这一发现整理成报告发表在了《地球物理研究快报》上 ， 并发表了相关的看法 ， 研究人员认为这些被冻结了几百万年的永久冻土在全球变暖的趋势下 ， 提前解冻了七十年！
永久冻土解冻 ， 就意味着活动层厚度增加、冻土的厚度变薄、冻土面积退化等等问题 ， 还有一个就是热喀斯特 ， 热喀斯特就是导致这个巴塔盖卡坑的最重要的原因之一 。
提起热喀斯特大家可能会陌生 ， 但一说到喀斯特大家就会熟悉了 。 喀斯特地貌是岩溶地貌的总称 ， 岩溶是指可溶性岩石 ， 特别是碳酸盐岩（如石灰岩、石膏等） ， 这些岩石经常会与雨水中的水以及大气中的二氧化碳产生化学反应 ， 将可溶性岩石剥蚀和搬运、沉积作用而形成的独特地貌 。
但热喀斯特不是因为岩石和水、二氧化碳反应 ， 而是因为冻土解冻融化 。 被冰冻了多年的冻土融化后更多的是冻结的土壤变软 ， 但冻土在冰冻状态时不仅包含了土壤还有土壤中丰富的地下水资源 ， 这些地下水被冰冻成地下冰 ， 在冻土融化解冻后地下冰融化变成地下水 ， 水与冰相比流动性是非常强的 ， 因此在冻土融化之后 ， 地表就会发生沉降、滑塌或者地下形成空洞等现象 ， 这个过程就是热喀斯特 ， 形成的地貌也叫做热喀斯特地貌 。
而我们今天讲的这个巴塔盖卡坑就是热喀斯特地貌 。 多年的冻土地下冰在融化之后大量的甲烷气体从中释放出来 ， 并在地下聚集之后发生了爆炸 ， 这也就是为什么在一开头人们会听到巨大的声响 ， 就是因为地下的甲烷气体发生了爆炸 。 而爆炸所产生的威力也不容小觑 ， 直接在地表炸出了一个直径和深度几十米的大坑 。
研究人员介绍 ， 巴塔盖卡坑当中存有最后一个冰河时代形成的冰 ， 这些冰因为冻土融化如今被暴露在地表 。 这种古老的冰里包含着大量有机物 ， 比如被冰封住的碳 。 要知道 ， 在北半球热喀斯特影响的面积可占多年冻土区的20％ ， 而且大约有50％有机碳存储于热喀斯特地貌中 ， 因此冻土融化不可避免地会影响碳的循环 。
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