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文/一落山川
众所周知 , 每当人类社会发展到一定的程度 , 总会因各种各样的大规模灾难而被迫按下“重启键” , 其中就包括“天外来物”的威胁 。 广袤无垠的宇宙 , 即能带给我们无数浪漫遐想 , 也能带给我们“世界末日”到来的“惊吓” 。
据环球网援引外媒报道 , 一颗被命名为“本努”的小行星 , 使得众多科学家时刻处于“坐立不安”的状态 。 因为 , 在“本努”身上发生的一切 , 让他们对自己多年的研究工作和判断能力产生了怀疑 。 首先 , 美国宇航局(NASA)的科学家对该行星分析后得出结论:这颗距离地球约3.2亿公里远的小行星可能在2175年至2199年间撞击地球 , 概率为2700分之一 。
更值得注意的是 , 随着对“本努”的进一步研究 , 得出的结论不断刷新科学家们的现有认知 。 比如 , 当NASA利用航天器从这颗小行星采集样本时 , 航天器却仿佛陷入了由松散颗粒堆积而成的“儿童球坑” , 以至于航天器在“本努”表面留下直径8米的大陨石坑 。
然而 , 根据科学家们从地球上的观测 , 该小行星表面布满坚硬岩石 , 还会向太空喷射岩石颗粒……最后 , 科学家们表示 , “本努”与固体小行星不同 , 几乎被重力或静电力固定在一起 , 可能在地球大气层中分裂 , 并构成未知的威胁 。
事实上 , 每年都会有大量的小行星撞上地球或与地球擦肩而过 , 但它们绝大部分都在地球大气层中分解 , 变成陨石碎片 , 未曾对地球造重大伤害 , 也不曾引起普罗大众的重点关注 。 但所谓“小行星撞地球导致人类文明毁灭”的情况 , 在理论上的确实存在 。
比如 , 相关研究数据显示 , 一颗直径超过10千米小行星 , 就有可能让地球再次经历生物大灭绝 。
当然 , 面对人类文明覆灭的威胁 , 科学家们不可能坐以待毙 。 目前 , 关于阻止小行星撞击地球的技术 , 已经存在了多种思路 。 比较极端的方法就是核爆 , 即通过核弹拦截将小行星分裂成碎片 , 但核爆后的小行星碎片轨道将更难以预测 , 造出的威胁仍不可小觑 。
比较温和的方法有两种 , 一是改变轨道 , 使用一个或多个航天器撞击小行星 , 改变其原先轨道 , 但这一方法对小行星的质量观测以及撞击速度有着极高的要求 。 还有是一种激光剥蚀法 , 听起来较为安全便捷 , 但实则技术成熟度很低 , 作用效果将随着小行星的体积增大而减小 。
至于其他质量驱动、引力牵引、太阳光压和离子束牵引等防御方法处于处于概念和设想阶段 , 暂时不具备太多讨论意义 。 总之 , 人类目前掌握的小行星防御技术还很初级 。 坦白来说 , 如果当下突然有一个与恐龙灭绝时一样大小的小行星来袭 , 以我们现有的防御技术 , 成功拦截的可能性极低 。
【这颗小行星与众不同,未来或撞地球,人类怎么防?】但无论如何 , 对“本努”的研究 , 可以帮助科学家更好地了解其他小行星 , 以至于研发新技术 。 在不断发现问题的过程中解决问题 , 是科学研究的基本逻辑 , 也是人类科技得以不断向上发展的内在动力 。 总之 , 面对“天外来物”威胁 , 各国也将加快建设小行星防御体系 。
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