山沟里雪花纷纷飘零时 ， 2001 年的春节到了 。 大年三十夜 ， 过岗村的村民或拿了鸡、鱼、肉等 ， 或给吴晓艳买了衣服 ， 来到桑大勇家 ， 看望他们“父女” 。
吴天成夫妻也来了 ， 进门就说“大家都送东西了 ， 我们就不送了 ， 就接你们到我家过年吧 。 ”说完 ， 就牵了“父女”两人去家里 。
当晚 ， 围着熊熊柴火 ， 两家人吃起了“团圆饭” 。 吴晓艳脸红彤彤的 ， 坐在两位“父亲”中间 ， 一会夹块鸡肉给“爸” ， 一会夹块鱼给“陈叔” 。 望着善良的女儿 ， 吴天成夫妻眼都湿了 。
开春后 ， 村里人下地耕作了 。 一个村庄的人 ， 又默默地把桑大勇家地里的活计包揽了下来 。
大爱流转 ， 岁月流淌 。 2001年上半年过去了 。 一年过去 ， 或许是“桑小莉”给了“父亲”爱与温暖 ， 桑大勇的右眼视力竟有一点点恢复 ， 能摸索着做一些事了 。
也就在这个夏天 ， “桑小莉”参加中考 。 考虑到早点回报两方父母 ， 她选择就读安徽文达电脑专修学院 。 这消息让桑大勇又喜又愁 ， 他舍不得离开女儿 ， 也为女儿的学费着急啊 。
8月中旬的一天 ， 父亲突然问女儿：“桑小莉 ， 你手头还有钱吗？”
“没有 ， 我没有钱 。 ”吴晓艳随口而出 。 这问话让她觉得意外 。 话刚说完 ， 她感觉不对 ， 猛然想到老人可能给过桑小莉一点钱存着 。
正要试探问问时 ， 老人似乎很懊恼自己刚才提出的问题 ， 自言自语地说:“真是 ， 这还是当年救济钱积下的 。 这么多年了 ， 那500块钱肯定是花光了 ， 我怎么越来越糊涂了呢 。 ”
就在“父女”俩为难的时候 ， 吴浩军和几个村干部到了家门口 。 原来 ， 他们也是为了“桑小莉”的学费而来 。
他对桑大勇说 ， 村上出面 ， 学校已答应减去“桑小莉”的一半学费 ， 剩下的一半学费及“桑小莉”所需要的生活费 ， 由村上负责 。 ”
傍晚 ， 吴天成夫妻也以给女儿送贺礼的理由 ， 给了“桑小莉”一些零用钱 。 学校离家上百公里 ， 肯定要住校的 。 走之前 ， 吴晓艳特意回了自己的家 ， 慎重拜托父母弟妹帮他照顾“父亲” 。
母亲拉着女儿的手说:“晓艳 ， 你就放心去吧 ， 我们和村里人是会照顾好他的.....”
8月底 ， 快开学了 ， 决定把家好好地打扫整理一下 ， 在一个老木头箱底 ， 吴晓艳惊奇地发现了一个很平整的手帕里面裹着500块钱 。 她猛然想起 ， 这可能就是“父亲”那天问的那钱 。
拿着这笔钱 ， 吴晓艳泪湿眼眶 ， 她不免想起了自己的同学 ， 那个乖巧的桑小莉 ， 那个永远离开了这个世界的好伙伴 。 心痛如刀割 ， 她一阵小跑 ， 来到了桑小莉的坟前 ， 久久地哭了一场 。
她告诉她的好伙伴：你安息吧 ， 我要上中专了 ， 你在世时相依为命的父亲 ， 身体也好些了 ， 过岗村人会照料好的.....
别了“父亲” ， 吴晓艳开始了在文达电脑专修学院就读的生活 。
到校后 ， 每一个星期天 ， 吴晓艳都要回家 ， 看望两家的老人 。 寒暑假里 ， 也没有离开“父亲”家 ， 仍像模像样地装成桑小莉 ， 继续沿袭着爱的谎言......
吴晓艳读书去了 ， 叶家的事更成了过岗村人的牵挂 。 寒暑易节 ， 每一季节里的农活 ， 吴天成及其他村民都会不失时机给他做完 。
因为“女儿”考上中专给桑大勇带来了新的希望 ， 慢慢地 ， 他右眼的视力竟多少有了些恢复 。 人呢 ， 也快乐多了 ， 逢人就讲:“我有”一个好女儿.....”
三 ， 全村人编造谎言 ， 坚守秘密 ， 为的是：让不幸人幸福
2004年6月 ， “桑小莉”从文达电脑专修学院毕业 。 当“女儿”回到家 ， 桑大勇抱着女儿老泪纵横 。
他喃喃地说:“桑小莉 ， 我的女儿 ， 好样的 ， 爸爸这么多年没有你妈 ， 是你给了我幸福啊！现在就是被阎王爷叫了去 ， 也值得了 。 ”
已经长成大姑娘的吴晓艳 ， 安慰“父亲”说:“爸爸 ， 好日子在后面呢 ， 我毕业了 ， 去合肥城里找工作 ， 一定要把您接到城里 。 ”
桑大勇听着“女儿”的话 ， 乐得合不拢嘴 ， 说:“那怎么可以 ， 城里再好 ， 也不如我的家好 ， 乡邻好!”
在场的乡亲们见了 ， 不由一阵阵感叹 ， 他们有些忍不住想告诉他 ， 你眼前的人可不是你的亲生女儿啊 ， 要感谢 ， 你可要好好感谢吴晓艳 ， 感谢陈家....
2004年夏 ， 也就是吴晓艳正在合肥找工作时 ， 桑大勇由于严重的心肌炎住进了镇医院 。 这期间 ， 村里来过一位妇女 ， 在桑大勇家门口徘徊很久 。 她 ， 就是庞东梅 。
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