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截至目前 ， 我们在地球以外所发现的众多类地行星中 ， 还没有发现一颗星体上存在着生命的迹象和证据 ， 这一方面固然受限于我们的探测技术 ， 毕竟宇宙中的未知领域太过浩瀚；而另一方面 ， 有可能是我们对宇宙中生命的形式 ， 存在着认识的局限性 ， 都是以地球碳基生命为原型进行扩展和推测 。 虽然我们目前还没有发现地外生命的证据 ， 但是却一直激发着科学家们为之努力 ， 在一系列的观测和探测活动中 ， 都将发现“生命迹象”作为其中的一项重要研究内容 。
塔比星的“异常”塔比星位于天鹅座 ， 编号为KIC8462852 ， 官方名称为博亚吉安星 ， 人们通常叫它“塔比星” ， 距离地球1480光年 ， 从星图上看处于天津四和天津二之间 ， 视星等为11.7 ， 无法用肉眼看到 ， 但是借助天文望远镜可以比较轻松地观察到它 。
科学家们在对这一区域的星空进行观测时 ， 发现了一个奇怪的现象 。 科学家们所使用的设备是开普勒望远镜 ， 长期持续的对塔比星观测 ， 发现其光变曲线和现有其它已知的恒星都非常不同 。 一方面是它的亮度呈现出非周期性的变化 ， 另一方面是每次聚降的强度要超过那些周期性变化的恒星 ， 观测到的塔比星有两次亮度大聚降现象 ， 一次亮度下降了15% ， 另一次下降了22% 。
在一个恒星系统中 ， 如果恒星有若干行星围绕其公转 ， 那么从外界进行观测 ， 就会发生周期性的“凌日”现象 ， 也就是来自恒星的一部分光线 ， 被行星所遮挡 ， 这也是科学家们判断遥远星系中行星存在的有力证据 。 只不过通过凌日现象所降低的恒星光度 ， 只有微弱的变化 ， 一般还不到1% ， 比如木星 ， 在观测木星凌日时 ， 太阳的亮度也才降低1% 。 而塔比星亮度降低20%左右的现象 ， 是在所有恒星观测中从未出现过的情况 。
更加令科学家人诧异的是 ， 天文望远镜通过“凌日法”来观测恒星亮度的变化 ， 是依靠绘制恒星的光变曲线来实现的 ， 一般都会呈现出周期性的变化 ， 据此科学家们可以收集到诸多关于恒星系统内部行星的运行规律 。 而开普勒望远镜对塔比星的观测 ， 并不能支撑这一结论 ， 一方面是由于恒星亮度如果降低20%左右 ， 那么行星的大小必须达到恒星质量的一半才可以 ， 这显然是不可能的 。 另一方面 ， 望远镜并未在恒星系统内的适当位置 ， 观测到如此大的行星存在 。
关于塔比星亮度变暗的几种猜测第一种是望远镜出现故障 。 这一种是最容易验证的 ， 当科学家们意识到问题后 ， 立即对开普勒望远镜以及各种观测设备进行了深入全面地检查 ， 结果在重新调试之后 ， 并没有发现任何故障 ， 同时科学家们对观测到的相关数据又进行了分析和验证 ， 也没有什么错误出现 。
第二种是星际尘埃猜测 。 这种猜想基于恒星形成过程中 ， 周围会存在大量的星际尘埃 ， 这些尘埃聚集在一起后 ， 一定程度上会阻挡恒星的光线 ， 从而影响着恒星的亮度 。 但是 ， 出现这种情况的恒星 ， 必须是处于幼年阶段的才可以 ， 而塔比星是处于成年阶段的恒星 ， 由星际尘埃所引发的亮度降低几率非常低 。
第三种是彗星影响猜测 。 在恒星引力的影响下 ， 特别是与太阳系比较近的恒星 ， 其引力有可能造成太阳系外围奥尔特星云的扰动 ， 从而使其中的彗星轨道发生群体性波动 ， 然后以椭圆形的轨道向恒星靠近 。 科学家监测 ， 在距离塔比星800多天文单位处果真存在一颗红矮星 ， 但是 ， 一方面这颗红矮星距离太阳系仍然过于遥远 ， 另一方面奥尔特星云也不可能出现那么多的彗星 ， 凭借着它们的力量遮挡住塔比星发射的光线 ， 并使其亮度下降20% 。
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