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除地球以外 ， 人类最为熟悉的星球是哪一个？
也许你会想到月球 ， 毕竟它距离我们最近 ， 而且又是人类所亲身踏足过的星球 ， 然而并不是 。 人类最熟悉的地外星球其实是火星 ， 自从人类拥有了摆脱地球引力的能力 ， 便开始了对火星的探测研究 ， 从上世纪60年代算起 ， 人类针对火星的探测任务一共执行了51次 ， 而就在2021年 ， 我国的天问一号也离开地球直奔火星而去 。 人类为何对火星如此感兴趣？一方面因为火星是地球的邻居 ， 另一方面则是因为人类怀疑这个邻居在很久以前也曾经拥有过生命 ， 当然 ， 目前还只是怀疑 ， 并没有任何证据 。 不过人类的怀疑并不是空穴来风 ， 从火星所处的位置和自身的条件来看 ， 这种可能性的确是存在的 。
现在的火星绝对算不上是一颗宜居行星 ， 但这一切全部是源于火星磁场的莫名消失 。
磁场消失了 ， 大气失去了保护 ， 于是被太阳风所吹散 ， 以至于现在的火星大气十分稀薄 ， 大气的保护作用不足 ， 火星上的液态水便逃逸到了太空之中 ， 于是火星才变成了现在这番模样 。 有趣的是 ， 火星的这种地表特征在地球上也能够找到 ， 我们通常将这样的地区称之为“类火星地区” ， 其中最为知名的莫过于阿塔卡马沙漠了 。 阿塔卡马沙漠位于南美洲的智力北部 ， 这里极其干旱 ， 从地形地貌到沙土的颜色都与火星极其相似 。
人类对火星有着浓厚的兴趣 ， 所以有关火星的纪录片和以火星为背景的科幻片自然是少不了 ， 而对于这些剧组而言 ， 阿塔卡马沙漠简直就是一个圣地 ， 我们所熟悉的很多火星科幻片都是在这里拍出来的 。
如果你认为阿塔卡马沙漠只是徒有其表 ， 那就错了 ， 它与火星的相似并不止流于表面 ， 而是形神具似 。 按照我们的推测 ， 火星并不是从一开始就像现在这般干旱的 ， 阿塔卡马沙漠也是如此 。 在很久以前 ， 阿塔卡马沙漠也是一片湿润的地域 ， 毕竟这里离太平洋并不算远 。 是啊 ， 紧挨着太平洋的阿塔卡马沙漠怎么会变得如此干旱呢？因为板块的运动使得这里的地形发生了变化 。
【地球上有个形神具似的类火星地区，它在哪？它就是阿塔卡马沙漠】
在阿塔卡马沙漠西侧是海拔极高的海岸山脉 ， 而东部又被安第斯山脉所阻隔 ， 所以水汽根本无法到达这里 ， 便形成了现在的这幅景象 。
阿塔卡马沙漠从湿润到干旱的演化过程与火星从湿润到干旱的演化过程颇为相似 ， 所以科学家们经常会通过研究阿塔卡马沙漠的地质状况来了解火星地质的演化过程 。 千万不要以为阿塔卡马沙漠与火星的相似只在于干旱而已 ， 这里的辐射也要比其它地区强上很多 。 为什么会这样呢？原因还在于那两座把阿塔卡马沙漠夹在中间的山脉上 。 水汽无法爬上高山而进入阿塔卡马沙漠地区 ， 所以这里的天空从来都是万里无云的 。
没有云层就意味着没有遮挡 ， 所以紫外线的照射强度自然很高 。
科学家们曾经进行过测试 ， 阿塔卡马沙漠地区的紫外线照射强度比非洲北部沙漠地区还要高出1.4倍 。 强紫外线辐射为阿塔卡马沙漠的地表覆上了一层外衣 ， 这也成为了阿塔卡马沙漠的一个特点 。 什么样的外衣呢？由硝酸盐和高氯酸盐所组成的外衣 。 强紫外线照射会使得大气中的臭氧和氮气以及氯化物发生反应 ， 从而发生成硝酸盐和高氯酸盐 ， 在漫长的岁月里 ， 硝酸盐和高氯酸盐在地表越积越厚 ， 逐渐形成了规模 ， 所以阿塔卡马沙漠的北部地区基本可以称得上是生命的禁区 ， 少有生命能够在这里存活 。
阿塔卡马沙漠虽然是生命的禁区 ， 但对于天文学家们而言却是一片难得的宝地 。
阿塔卡马沙漠环境极其干燥 ， 天空中几乎没有云层的遮挡 ， 由于没有人类居住 ， 又有着山脉的阻隔 ， 所以也就避免了光污染和无线电干扰 ， 于是这里成为了一个地球上少有的绝佳天文观测区域 。 每到夜晚 ， 阿塔卡马沙漠就变得极为浪漫 ， 我们看过的很多绝美的夜空照片都是在这里拍摄的 ， 这么好的地方 ， 天文观测机构肯定是不能错过的 ， 所以美国、德国、英国、日本等很多国家都在阿卡塔马沙漠的高海拔地区建有天文观测站 ， 同时 ， NASA的很多火星探测计划也会在这里进行先期试验 。
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