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按照计划 ， 美国希望在2024年发射载人飞船 ， 将一男一女宇航员送上月球 ， 随后在月球建立月球基地 ， 这样一来 ， 人类就能在月球常驻 。 一旦人类在月球常驻 ， 那我们对月球的认识将会更加深入 。 因为我们可以直接在月球展开一系列科学实验 ， 包括人类在外星球生存等相关的研究 。 除此之外 ， 人类开发月球资源也会逐渐成为现实 。
毕竟 ， 月球是离我们地球最近的大型天体 ， 人类去月球要比去火星或者系外行星要容易很多 。 而且 ， 月球含有很多非常罕见的资源 ， 例如氦-3 。 在地球上 ， 氦-3其实很少 ， 可以开发的氦-3大约只有500公斤左右而已 ， 而月球表面的氦-3可能高达100万吨 ， 100吨氦-3就可以满足全世界使用1年 。 也就是说 ， 如果我们能够将全部的氦-3都开发出来加以利用 ， 那够人类使用上万年 。
虽然美国的2024年载人重返月球计划时间越来越近了 ， 但是很多人都还是质疑这一个计划是否能够顺利在这个时间段实施 。 俄罗斯议员普什科夫就曾经对美国人登上月球的能力表示怀疑 。 他表示 ， 如果没有俄罗斯的火箭发动机 ， 美国连去国际空间站都很难 ， 在没有火箭发动机的情况下 ， 美国要如何去月球？
俄罗斯方面有这样的说法 ， 其实也是有一定的科学依据的 。 别看美国在航天领域处于世界领先 ， 但是在很长的一段时间内都受制于俄罗斯 。 例如在航天飞机退役以后的几年时间内 ， 美国失去了唯一的能够将宇航员送上国际空间站的载人飞船 ， 不得不高价购买俄罗斯的联盟号载人飞船从座位 。 除此之外 ， 美国的一些火箭也使用俄罗斯制造的火箭发动机 ， 难怪俄罗斯的议员称 ， 如果没有俄罗斯的火箭发动机 ， 美国可能连国际空间站都去不了 。
美火箭恐怕只能再发射2次
没想到吧？美国的火箭也需要用俄罗斯的火箭发动机 ， 其中一款就是RD-180火箭发动机 ， 这是一种以煤油和液氧为推进剂的双燃烧室、双喷嘴的火箭发动机 ， 单台发动机的推力可达到390吨 。 这一种发动机的推力极为强大 ， 可靠性也非常高 ， 使用成本也很低 ， 所以深受广大用户的青睐 ， 美国也购买了不少这一种发动机 ， 用来安装在美国洛克希德-马丁公司研制的“宇宙神5”型运载火箭第一级上 。
美国使用俄罗斯的RD-180火箭发动机年代很久远了 。 早在1997年 ， 美俄双方就签署了合作协议 ， 美国以每台1000万至3000万美元的价格向俄罗斯购买RD-180火箭发动机 ， 按照当时签署的协议 ， 俄罗斯需要在2018年底前共向美国交付101台RD-180火箭发动机 。
在一段时间内 ， 美国直接购买俄罗斯的火箭发动机来使用确实是“很爽”的 ， 不需要投入巨大的财力去研发 ， 再加上俄罗斯火箭发动机的可靠性相当高 ， 美国倒是比较依赖这一种发动机 ， 不过美国也知道如果自己不掌握发动机的技术 ， 就会一直受制于人 ， 事实上 ， 现在美国也已经感受到了这一点 。
因为俄罗斯已经宣布要停止向美国输出所有火箭发动机 ， 其中就包括大名鼎鼎的RD-180火箭发动机、RD-181火箭发动机 。 一旦俄罗斯火箭发动机断供 ， 美国的一些火箭可能就没法继续发射了 。 俄国家航天公司总裁罗戈津表示 ， 现在美国手上只剩下4台俄罗斯制造的RD-181火箭发动机可用于“安塔瑞斯”火箭 ， 这一款火箭主要用来将“天鹅座”飞船送往国际空间站 。 每发“安塔瑞斯”火箭需要使用2台RD-181发动机 ， 这意味着现在美国手上的RD-181发动机只能让“安塔瑞斯”火箭再发射2次而已了 。
如果想要使用新的火箭发动机来替代的RD-181发动机 ， 肯定是来不及了 ， 一个就是时间赶不及 ， 至少需要花费几年时间 ， 因为这需要对整个火箭都进行改动；另一个就是需要在短时间内投入大量资金才可能实现 。 从这一点来看 ， 美国的“安塔瑞斯”火箭恐怕只能再发射2次了 ， 到时候美国手上的RD-181发动机 ， 该怎么办呢？对于这个问题 ， 俄罗斯航天局负责人德米特里·罗戈津曾经给出了一些“建议” ， 建议美国用其他的东西来飞 ， 比如说坐扫帚飞 。
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