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通过各种波段的天文望远镜 ， 天文学家已经在宇宙中接收到了各种电磁波信号 。 其中有一种信号的确切来源至今未被找到 ， 这就是快速射电暴（FRB） 。
这种电磁波是无线电波 ， 其特点是持续时间极为短暂 ， 通常只有几毫秒 。 而且它们的能量非常高 ， 爆发点离地球非常远 ， 它们来自银河系外的宇宙深处 ， 距离通常达到几亿甚至几十亿光年 。 例如 ， 2011年发现的FRB 110523远在60亿光年之外 。
在2007年 ， 天文学家首次探测到了快速射电暴 。 自那之后 ， 几乎每年都有发现这种电磁波信号 。 不过 ， 这些信号的爆发点通常都是随机的 ， 一次出现之后就没有在原来的空间中再次出现 。 正因为如此 ， 天文学家很难对快速射电暴进行系统地研究 。
此前 ， 天文学家只找到了2次重复的快速射电暴 。 第一次是2012年发现的FRB 121102 ， 距离地球大约30亿光年 。 第二次是2018年发现的FRB 180814 ， 距离地球大约15亿光年 。
最近 ， 天文学家有了新的突破 。 通过加拿大氢强度测绘实验（CHIME）的干涉射电望远镜 ， 天文学家一口气发现了8个重复的快速射电暴 ， 使得重复信号的总数增加到原来的5倍 。 其中一个信号在4个月里重复出现了10次 ， 有可能是距离最近的快速射电暴 。 越来越多探测到重复的快速射电暴 ， 有助于我们追踪它们的来源 。
【宇宙深处传来8个重复信号，那是外星文明发出的吗？】
关于快速射电暴的起源 ， 天文学家一直还没有达成共识 。 一些天文学家认为 ， 非重复和重复的快速射电暴应该有着不同的起源方式 。 非重复的快速射电暴可能是来自于灾难性的宇宙爆炸事件 ， 例如 ， 中子星碰撞 ， 一次爆发之后不再出现 。 而重复的快速射电暴有可能是磁星（高度磁化的中子星）在环绕黑洞运动的过程中所释放出的无线电波 ， 或者是白矮星-中子星双星系统的洛希瓣出现周期性的溢出 。
还有一种观点认为重复的快速射电暴不是来自于宇宙中的自然事件 ， 而是有可能起源于外星文明 。 如果这是外星文明试图联系其他文明而发出的信号 ， 那他们的科技应该非常先进 。 因为他们发出的无线电信号功率极高 ， 即便经过漫长距离的传播 ， 就连人类这样科技水平较低的文明也能探测到 。
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